「Ｃ大阪快勝で４位浮上 香川Ｗ杯予選へアピール」
◆岡田代表監督の目の前で結果出す
　Ｃ大阪は１５日、敵地の岐阜戦に６－０で快勝し、４位に浮上。
　ＭＦ香川真司(19)は調子が悪いながらも、１得点１アシストと結果を残した。
　また視察に訪れた日本代表の岡田武史監督(52)は、「見ていることを伝えたかった。香川にしろ、乾にしろ」と話し、ＭＦ乾貴士(20)にも注目していることを明かした。

◆デキ悪くても今季６点目＆アシスト記録
　本調子ではなくとも最低限の結果を残すのが、元代表選手の意地だ。
　後半１１分、ＭＦ乾の右からのクロスを胸トラップで落とした香川は、そのまま右足を一閃（いっせん）。
　今季６得点目を強烈に決めると、後半４４分にはカイオのハットトリックをアシストした。

　「ヘディングが自信なかったんで、胸でトラップしました。ゴールはよかったけど、ゴール以外も求められる。今日はデキが悪かった」と苦笑いで振り返った。

　スタンドには岡田監督の姿があった。
　試合前にあいさつに向かうと、「ドリブルが多すぎる」と苦言を呈された。
　その言葉が頭に残っていたのか、得意の個人技はことごとく不発。
　相手ＤＦをかわせずにバックパスを選択する場面が目に付いた。
　「ミスが多かった。今日はアピールできなかった」と気弱な発言に終始した。

　Ｗ杯最終予選のウズベキスタン戦には、松井（サンテチエンヌ）が出場停止となる。
　同じ左ＭＦの１９歳は代役候補の１人。
　「ちゃんと見ていることを伝えたかった」と話した岡田監督は、「いっときよりも、だいぶよくなっている」とある程度の評価は与えたものの、明言は避けた。

　「今はＡ代表を意識してもしょうがない。自分のレベルを上げることだけを考えたい」。
　今はさらなるステップアップとチームをＪ１昇格に導くことしか頭にない。
　浮つくことなく、少しずつ階段を上がっていくだけだ。

◆乾にも高評価
　香川とともに岡田監督が名前を挙げたのが、横浜Ｍから期限付き移籍中のＭＦ乾だった。
　横浜Ｍの監督だった０６年、野洲高から練習生として参加していた小柄なドリブラーに目をつけたが、その後に自身が解任されてしまった。
　久々の再会となったこの日の試合前には、「お前、マリノスをクビになったのか」と冗談を飛ばすと、その後の２アシストの活躍に目を細めた。

（スポーツニッポン大阪）