2021年8月24日、東京2020 パラリンピックが開会します。
こちらでは、過去に掲載された産経新聞の記事を紹介します。
＊年齢、肩書などは記事掲載当時のままとなっています。

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頼れる「目」に導かれ　ともに闘う
令和3年6月13日付け　産経新聞朝刊掲載

アスリートが「孤独の闘い」と表現されるのに対して、視覚障害のパラアスリートには「目」となる存在がいる。選手たちの最高のパフォーマンスの陰には、ともに闘う「仲間」との信頼関係がある。
陸上のトラック競技に臨む選手と伴走者。「テザ—」と呼ばれる伴走ロ—プでつながれている＝高松市の屋島レクザムフイ—ルド

「信じているから、トップスピードで壁に突っ込んでいける」
競泳男子の木村敬一（30）＝東京ガス＝は言い切る。
ゴールやターンの際、壁の1～2メートル手前で、プールサイドに立つ「タッパー」が、棒を使って頭などをたたく「タッピング」でプールの壁の接近を知らせる。激突の危険はもちろん、「息が合わないと、1秒近くタイムが変わる」と木村は言う。

木村のタッパーの寺西真人さん（61）は、木村を中高の盲学校で指導した元教諭。寺西さんは「試合では木村と一体となって泳いでいる感覚。それが阿吽（あうん）の呼吸を生む」と話す。
競泳男子100メートル自由形でゴールに向かう木村敬一。タッピングに使う棒は、釣りざおやピート板などを用いて手作りされている＝横浜国際プール

陸上女子、走り幅跳びの高田千明（36）＝ほけんの窓口＝が、耳をふさぐようなしぐさを見せた。「コーラー」の大森盛一さん（48）の声と手拍子を聞き逃すまいと聴覚を研ぎ澄ます。「声と神経をつなげる」と高田は表現する。

コーラーは声と手拍子で選手に踏み切りの位置などを伝える。「イチ、ニ、サン...」。15歩目。助走した高田が１メートル幅の踏み切りエリアで鮮やかに跳躍した。

競技を始めて8年。恐怖心は完全には拭えないが「何かあれば大森さんなら体を使ってでも止めてくれる。声に導かれるまま全力を出すだけ」。二人だからこそ武器のスピードを最大限に生かして跳べる。
陸上女子の走り幅跳びでスタート前の高田千明。コーラーの大森さんが、 跳躍の直前まで助走路の中央に立ち、手拍子と声で合図する＝国立競技場

トライアスロンの大会で、バイクに乗る米岡聡(左)。タンデムバイク の前方にガイドが乗り、同じガイドとスイム、ランも行う＝横浜市中区

信頼という光に導かれるように選手が泳ぎ、走り、躍動する。舞台となる東京パラリンピックは、あと2カ月余りで開幕する。
(写真報道局 佐藤徳昭、蔵賢斗、福島範和、鳥越瑞絵)

令和3年6月13日付け　産経新聞朝刊掲載
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