１０月１日 (水) 、旧友とランチ会。
駅前で集合。小雨の中を歩く。
今は無き校舎、かつて通った道を行く。
レストランの入口で「５名の予約ですけど、残りの一人はまだ自宅にいます」と口火を切る。
「後からいらっしゃるんですね？」と念を押される。
「家は熊本なんです」と言い訳をする。
仕方ないと作リ笑顔で四人掛けのテーブルに案内される。

一人がテーブルを離れて廊下に出て電話らしい。
ホテルに同宿の予定で二人分の予約だったらしい。
「当日のキャンセルは全額支払いだよ」と苦笑。
それは当然だと納得。

年一度のランチ会で少人数でも盛り上がる。
遠方の小樽と仙台だったのに、熊本がいないのが少し悔やまれる。
コロナ以降、参加者の減少傾向は仕方ないか。
本人の加齢、その周辺の老化も加わっているのだろう、やむを得ない。

写真正面、手前の道と両側の歩道が突き当たる白い５階建てのビルは、当時のままか？
地下は広い生協で書籍だけでなく、品揃えも豊富だった。
１階は俗に貧民食堂と言われていた。
学食は他に二箇所あって、上中下と味も値段も違った。
思い出の味は貧民食堂の具がほとんど入っていないカレーかな。

本降りなってしまった中を旧校舎敷地の外縁を周遊して駅へ。

おはようございます。秋ですね＾＾