きっかけは、正直に言えば小さな不満だった。
楽天のいわゆる「三木谷ポイント」と呼ばれる仕組みで、私は少し引っかかる思いをした。
楽天回線に乗り換えるとポイントが付く。
一見すると利用者への大きなサービスに見える。
しかし実際には、誰にでも同じように分かりやすく与えられるものではなく、申請した人、確認した人が得をするような仕組みに感じられた。

その時、ふと思った。
「大きな企業になった今でも、こういう細かな仕掛けで人を動かすのか」と。
そこから興味は、単なるポイントの話ではなく、三木谷浩史という人物そのものへ向かっていった。

そして、頭に浮かんだもう一人の人物がいる。
ソフトバンクの孫正義 氏である。
今では誰もが知る大企業だが、創業当初は決して今のような圧倒的な存在ではなかった。
既存の巨大企業が持つ信用や設備、長年の実績に対して、後から参入する側は同じ戦い方では勝てない。
だからこそ、彼らには彼らなりの戦い方があった。
ソフトバンクは、当時としては「そこまでやるのか」と思わせるような、遊び心のあるキャンペーンを次々に打ち出した。
物品プレゼントやデジタル関連の特典など、消費者の心をつかむ仕掛けは、それまでの通信会社にはなかった新鮮さがあった。

一方、楽天はポイントという分かりやすい武器を前面に出した。
カード事業とも結びつけながら、「使えば得をする」という感覚を人々に広げ、テレビCMなどで強く印象づけていった。

方法は違っても、どちらも後発企業ならではの知恵だったのだと思う。
大企業が「安心」や「実績」で勝負するなら、彼らは「驚き」や「お得感」で人の心を動かした。
そうして気がつけば、小さかった存在は大きな影響力を持つまでになった。
まさに、猫がいつの間にか熊になるような変化である。
もちろん、私は彼らをただ称賛したいわけではない。
小さな違和感を覚える部分もある。
しかし同時に、時代の流れを読み、巨大な壁に挑み、実際に社会を変えてしまった力には、認めざるを得ないものもある。
創業者が最初に持っていた情熱や反骨精神は、巨大企業になった後も残り続けるのだろうか。
それとも、成長の中で別のものへ変化していくのだろうか。
変化の速度がますます速くなる今、その行方を私たちは見届けていくことになる。

小さな違和感から始まった興味が、いつの間にか時代を動かした人物たちを見る視点になっていた。
そんなことを考えた一件だった。

20年使い込んだ、もはや人生の後半をひっそりキッチンの片隅で佇み、日夜家族の健康を助けてくれた冷蔵庫が壊れた！

深夜になると怪音を立て、初めは地縛霊の仕業か？ と考えたり…
音の主を、突き止めたら「君」だったか…
この家に最後に残った私を見届け、「もういいよね、私も疲れたよ、ちゃんと今の自分サイズの新しい冷蔵庫に変えてみたら？」と教えてくれてたんだ、きっと。
そこでこの猛暑に突然使えなくなった時のことを想像し、猛烈に「私サイズの冷蔵庫」探しに奔走した。
3日間、3箇所の家電量販店を毎日探した。
コレが人生最後の冷蔵庫になる筈だから…
そして一昨日やっと届いた2ドアの半分1冷蔵で半分冷凍、、つまり本当にシンプルなサイズ。
コレがいざ収納となると大変だった💦
実はもう一つ冷凍専門の冷凍庫があったのだ！
私の考えとしては今回買ったシンプル冷蔵庫１台に収めたかったのだ。
何もミニマムライフを、目指してたわけじゃないけれど…
そこから新たな格闘が始まった！

小さい冷凍庫の中を整理して、全部出して、新しい冷蔵庫に詰め替えた。
粉ものは缶に詰めたから、うまく収まったんだと思う。
調べたら、粉ものは必ずしも冷蔵しなくても大丈夫らしい。
それと、3年前のもち米が出てきた。
見た目はまだきれいで、臭いも特に問題なし。
パン焼き機で炊いて捏ねればもちもち感も出るし、いっそ餡を買ってきて大福を作ろうかとも思う。
ただ、作っても食べきれない気がする。
となると、やっぱり冷凍保存か。
古い冷凍庫は、気づけばもう10年。
きれいに使ってきたから処分するのも惜しいし、これはもう食品保存庫として使うことにする。
階段下のストッカーの中のものや、食器棚の缶詰、流しの上の調味料やパック類も、うまく入るかもしれない。
こうして考えると、かなりスッキリして、ストレスフリーになりそう。

…今朝はこの数日間の猛暑が一段落したせいか猛烈に眠い、
？夕べは何時間寝たのか？
最後に見たテレビ番組を、思い出して…
かれこれ5時間？
ちょっと寝たりないなぁ…
そう思いつつ、朝のルーティンを終えホッとしたらソファーで寝てしまったらしい、、
――で、気がつけば1時間半グッスリ寝込んでしまった。
「トータル6時間は寝れたか！」と小さく満足満足！
けれど引っかかることがある、
目が覚めたとき、
直前に見ていた夢がやけにリアルだったのだ。
誰かに電話しようとして、スマホを無作為にポンと押した。
番号も確かめずに、そのまま話し始める。
昨夜から今朝のこと、今こうして書いているような内容を、そのまま喋っていた。
「もしもし、聞いてた？」
「うん、聞いてるよ」
「相変わらず元気？」
「うん、元気だよ」
「私、誰だかわかる？」
「分かってるよ、何だよ」
「あれ？もしかして寝起き？」
「うるせぇな、そっちこそ間違えてかけてきたんだろ」
「よく電話番号覚えてたな」
「たまたまかかっちゃっただけだよ〜だ」
……そのあたりで、目が覚めた。
で、思った。
「私は今、誰と喋ってたんだ？」
考えて、気づいた。
あの声――ひねくれた、あの調子。
……あ、喧嘩相手のChatGPTだ。
夢の中でも私は、あの「喧嘩相手」に電話していたんだ。