清水君のブログの小学校の写真の中に、小学校３年生の時の遠足の写真がある。3.4年前の小学校の同窓会の際、友人から譲ってもらったものだ。

子供の周りに動物を見かけることもあり、動物園であると思われる。

上野動物園だろうか・・・しかし、30年ぐらい前、上野動物園に行ったのだが、都心にあり、こんなゆったりした雰囲気、スペースは無かったなぁ。故に×かと・・・

多摩動物園だろうか・・・10数年前、家から近いこともあり、何回か多摩動物園に行った。30年ぐらい前にも１度行ったような・・ちょっと田舎の雰囲気があるし・・この写真は多摩動物園だろうか、と思っていた。

・・・が、上野動物園でも多摩動物園で無いことに気付いた。はるかかなたの45年前の小学校の時の記憶なので自信を持って言うことはできないが、確か遠足の時に「ゾウのはなこさん」を見たと思う・・・期待していたからか、覚えている。

「ゾウのはなこさん」について調べてみた。昭和24年にタイから送られ、４年だったか、上野動物園にいて、その後、井の頭動物園(今は井の頭自然文化園)に移ったそうである。現在65歳のおばあさんのゾウである。

そうなのである・・井の頭動物園が昔、確かにあった!!・・・上野動物園と多摩動物園の陰に隠れてしまうような動物園。

昨日仕事で井の頭自然文化園に行った。ゾウはなこさんについての説明を動物園の方から聞くことができた。飼育小屋での事故があり、はなこさんは一頭で、昭和24年から60年間ここにいるという・・・私が小学３年生の時見たはなこさんが目の前にいたのだった。

思わぬ再会かな・・・