３度目はLong good-bye

　　　　　　　　　　　神戸忠雄

　第３章　２度目のgood-bye

　　　（十）

　本日２回目の目覚めは，夜の２０時を少し回ったときであった。宿舎のベッドには，多分，昨日と同じメンバーだけが残っていた。何となくであるが，そう感じられた。
　私は，食堂へ行き，適当にパスタをメインに，スープやサラダを見繕った。これから，朝まで肉体労働をすることを考慮して，炭水化物であるパスタは多めに取った。パスタ，スープ，サラダの皿で一杯だったトレイを，とりあえずテーブルに置き，コーヒーを入れに行った。コーヒーは２つのカップに一杯入れ，両手でこぼれないように運んだ。テーブルに戻ると，私は，コーヒーがこぼれないようにカップを置いてから席に着いた。
　昼食を摂ってしまったためか，それほど空腹ではなかったが，とにかく朝までの体力を保持させるために，無理矢理食事を詰め込もうとした。食べ始めてみると，食べられるものである。とにかく，コーヒーで押し流しながらでも食べた。

　食事が終わり，トレイや皿を返却し，ベッドに戻って着替えをすませて，働く準備を整えた。後は，作業員入れ替えのベルの合図を待つだけである。待つ間，私はベッドで，両手をあまたの後ろに回した状態で寝転がっていた。少しだけ肘を挙げた状態でだ。私にとっては，この状態が，一番考え事をしやすい状態のようだ。何となく，自分のことを考えていた。ここにいつまでいるのだろうか。この作業員としての仕事をいつまで続けるのだろうか。そんなことを脳裏に浮かべていた。
　しかし，ベルが鳴ると，そんなことは関係ない。とにかく仕事だ。朝までの肉体労働に気分を入れ替えなければならない。そうしないと，考え事をしながら仕事をしても，怪我をする可能性があるからだ。私はヘルメットを持って，あご紐を締めて気合いを入れた。

　労働は，今までとまったく同じ作業である。とにかく，ドリルで削られた土砂を，スコップでトロッコに載せる。ただそれだけである。しかしながら，私は，肉体労働の仕事に対して，非常に満悦感を感じていた。大学の教員をしていたときには，ある意味ブルーカラーをバカにしていたかも知れない。しかしだ，実際にブルーカラーになってみると，その仕事の重要さが実感できるのである。それがただ単に単純作業であったとしてもだ。お金を稼ぐということは，仕事の内容にかかわらず，自分で納得いくか行かないか，それが重要なのかも知れない。
　私は，多少の筋肉痛もあったが，とにかく土砂を運んだ。

　仕事が終わるまでの時間は，初日，２日目と，徐々に短くなったような気がした。それだけ，仕事になれてきたのであろう。私は，終了の時間がくると，昨日までと同じように，給料袋をもらって，シャワールームで汗と体の汚れとを洗い流してから，食堂へと向かっていった。

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仕事場にいることが苦痛って，厳しいよね。
唯一の救いは，学生と接する時間があること。
この時間が無くなってしまったら。。。
やっぱり無理かな？