酔芙蓉は芙蓉の園芸品種で、朝は白、午後になるにつれてピンクに変化する花色がお酒に酔った人のようであることから酔芙蓉と名付けられました。
酔芙蓉は、朝は白で咲き、昼から午後にかけて淡いピンクになり、夕方には濃いピンクから紅色に近い色へ変わります。ひとつの花が一日のうちに変化してしぼむのが特徴です。
酔芙蓉の色が変化するのはアントシアニンの合成によるものです。気温が25℃以上になるとアントシアニンが合成され花弁に溜まり、白からピンクへと花色が変化します。気温が低いと合成は進まないため、25℃以下だと色の変化はさほど見られません。
酔芙蓉の花が咲き始めるのは早くて7月後半。主には8月～10月が開花時期です。ひとつひとつの花は一日花で夕方にはしぼみますが、夏から秋にかけて休みなく次から次へと開花します。