夏の水遊びイベントは、子どもにとって最高の遊び場だ。けれど、濡れることが前提の場では、親の「備え」がそのまま子どもの快適さに直結する。先日、外国籍の母子と接したとき、その準備の仕方に大きな違いを感じた。
　その外国籍の母は、着替えやおしめ、汚れ物を入れるポーチ、哺乳瓶は持っていた。けれど、タオル類は一切なし。哺乳瓶の水はぬるく、子どもは飲んだ水をすべて吐き出してしまった。脱水症状、どうするんだろう。
　事前のお知らせには「水遊びをします。濡れますので着替えがあると安心です」と書かれていた。日本の親なら、そこから自然に「ピーチサンダル」「タオル」「敷物」まで準備することが多い。しかし、ほとんどの外国籍の母子はスニーカーのまま参加し、玄関にはびしょびしょの靴が並んだ。車移動だから気にしなかったのかもしれない。
　濡れた服を脱ぐと、おしめも当然濡れている。おしめ交換のために人前で全身すっぽんぽんになる状態に。スカートやワンピースなら隠しやすいが、そうではなかったため、私は自分のカバンでおしめ交換の目隠しをした。
　床はびしょびしょに濡れたが、下に敷くバスタオルもない。日本の母親なら「濡れるかもしれないから一応入れておこう」と思うアイテムが、そこにはなかった。
　日本の母親たちは、比較的大きめのマザーズバッグを持ち歩き、。タオル、着替え、ビニール袋、敷物、飲み物、予備の予備まで入っていることもある。
　育児のスタイルは国や地域によって大きく異なる。
「濡れる＝タオルが必要」という発想は、日本では当たり前でも、他の文化圏では必ずしもそうではない。
　今回の出来事は、単なる忘れ物ではなく、文化的な前提の違いが生んだギャップだったのだと思う。