八郎潟の干拓前後（秋田農政局）


日本周遊紀行（23）　大潟村・「八郎潟」（１）


日本最大の干拓地で、地域名を「大潟村」と称している。　

大潟村は、田畑と集落地が分かれており、そこに、ユーモラスな日本一低い山・・ 「大潟富士」がある。高さ3.776ｍで、無論「三千・・」でなく「三点・・」である・・。
ただ、頂上が海抜ゼロｍという貴重な・・？山でもある。
因みに、国土地理院の話では、「現状の小さく造られた山では、山とは認定できない。山とは歴史的認知度・・？も必要だ」とのことらしい。

村の全域が、かつて日本の湖で二番目の面積を誇った八郎潟で、昭和の干拓によって出来上がった人工の土地である。　
合併・分割などで新設されたのではなく、純粋に新しく造られた自治体としては日本最初で、そして最後であろう・・？、
大潟村の誕生は昭和39年10月で、歴史も40年程度しかない。　
村は、山手線よりも二周りほど大きいらしい・・。　

地域的にもキリがよく、北緯40度と東経140度の交点でもあり、日本でも緯経線が十度単位での交点がある地域はここだけであるらしい。 　　　


湖（八郎潟）の中に堤防を造り、堤防で囲まれた中の湖水の排水場から、ポンプで掻き出し（干拓）てできた村である。　
土地は元々、湖の底だったところなので、その殆どが平らで村全体が海面より低く、もっとも低い所では約４〜５メ―トルも低くなっているという。
つまり海抜マイナス５mの村である。

そのための周囲は堤防で囲み、村の中に水が入らないようにする大切な役目をしている。　
村の土地の約７割は、田や畑で、あとの３割は道路や水路や集落地となっていて、田畑は集落地の北側、東側、南側に広がっている。　


ここで、「エピソード」を１つ・・、

八郎潟の干拓が始まって初まってからの最初の入植者は、おそらく「ネズミ」だったと云われる。
野ネズミやどぶネズミで、それも、猫も逃げ出すほどの大きさであったそうな・・！！。
このネズミらに、農業を始めたばかりの大潟村では、それは頭を痛めていたという。

そこで思いついたのがイタチであった、
イタチはネズミの天敵で、昭和43年頃奄美大島から58匹のイタチが空輸された。
今度は、イタチの入植が始まったのである。

お蔭で“ねずみ算式”に増えたネズミは、イタチのためにグッと少なくなったといわれる。

巷間人が、「次にイタチが増えすぎたらどうするの？、イタチの天敵捜さなくちゃー。これがホントの『いたちごっこ』だね」と・・、
しかし、実際イタチが増えすぎることはなかったという。

今でも、奄美大島出身の子孫イタチが、運が良ければお目に掛かれる時もあるという。

次回は、八郎潟干拓について・・PartⅡ



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