「Re:創価学会総関西長が退任　衆院選敗北で体制立て直し狙う」
「ＴＭ」に要注目　路線問題で苦悩する公明党・創価学会
公明党の支持団体「創価学会」で１０月２６日、永田町にも波紋を広げる人事が発令された。関西創価学会を統括してきた西口良三氏（７１）が総関西長を退任して総主事になり、組織運営の第一線から退いたのだ。その集票力から「常勝関西」と呼ばれる関西創価学会で、長年にわたって選挙の総指揮を執っていた西口氏の影響力は大きく、学会内でも「独立王国」と言われるほどの権勢を誇っていた。小沢一郎・民主党幹事長、野中広務・元自民党幹事長をはじめとする政界との人脈も幅広く、永田町でも知られた存在だった。

　西口氏の後任は置かれず、代わりに池田大作名誉会長（８１）の長男、博正・副理事長（５６）が関西最高参与、その下の関西総合長は正木正明・理事長（５５）が兼任する。実質的には正木氏が責任者で、東京から関西を指揮する体制のようだ。

　正木氏が関西担当となった玉突きで、同氏が兼任していた総東京総合長には、谷川佳樹・副会長（５３）が就任した。関西、東京それぞれの責任者となった正木氏と谷川氏は、２００６年に就任した原田稔会長（６７）を中心とする集団指導体制の一翼を担っている。

　２人とも池田氏が創設した創価高校出身。正木氏は３期生で創価大卒。学会内で一大勢力の創大閥のリーダーとされる。谷川氏は２期下の５期生。東大から三菱商事を経て学会本部入りし、非創大出身者のリーダー的存在だ。学会幹部への登竜門とされる青年部長を２人で相次いで務め、そろって会長候補と目されている。

　自民党が歴史的大敗で下野した８月の衆院選では、１０年に及ぶ自公連立を組んできた公明党も、８小選挙区全滅という深刻な打撃を受けた。落選した太田昭宏・前代表（６２）に代わったのは５０代の山口那津男・代表（５６）。執行部を刷新し、世代交代を余儀なくされた。

　全敗した８小選挙区のうち６選挙区は関西だった。関西の実力者、西口氏の"引退"は引責の意味合いもあるが、７０代の西口氏が退いて、５０代の正木、谷川両氏が関西、東京の指揮を執る体制となったことは、敗北を機に公明党同様、学会でも世代交代の歯車が回ったと見られている。

　「負けるが勝ちだ。先は長い。意味がある」

　総選挙敗北後、池田氏が会内向けに発したメッセージと言われる。この言葉は、次期会長候補と言われる２人を東西で競わせ、結果として組織の若返りを進めることの表明だったのかもしれない。

　衆参４２人の公明党は下野後、自民党と距離を置き、独自色を強めている。今回の衆院選で公明党の比例８０５万票を集めた学会の集票力は、民主、自民双方から取り合いになるかもしれない。与野党伯仲の参院では、現・有議席の公明党がキャスチングボートを握る可能性もある。

　ただ、公明党と与党・民主党の接近には否定的な見方も多い。民主党で今や最大実力者となった小沢氏は「公明党と組むことはない」と明言している。現行の衆院小選挙区制では、公明党単独で議席を得るのは困難なことから、学会内では小選挙区や衆院からの撤退論までささやかれ、党勢回復には悲観的な見方も強まっている。

　学会内では、正木、谷川両氏のイニシャルと有名音楽ユニット名を掛けて、期待を込めて２人を「ＴＭネットワーク」と呼ぶ、呼び方がある。

　来年創設８０周年を迎える学会と公明党の進路は、まだわからない。しかし、今後の「ＴＭ」の動きに要注目なのは確かだろう。

（2009年11月2日 読売新聞）
http://www.yomiuri.co.jp/column/politics/20091102-OYT8T00764.htm?from=navlc