A HAPPY NEW YEAR!
NZは２０分前に新年になりました。

大みそかのロトルアは、予報ではサンダーストーム（雷雨）だったのに、
見事に外れて、完璧な快晴の１日でした。
夜も冴え冴えとした南十字星、銀河、オリオンの下で、
先程、カウントダウンの花火がレイクフロントで上がり、
さざんか亭の居間から、ゲスト・ファミリーと一緒に見て、
「明けまして　おめでとうございます」

２０１１年は、ラグビー・ワールドカップがNZで開催される年です。
皆さん、この機会に、NZに来てみてくださいね。

よい年になりますように

（画像は、ロトルア、ハムラナ・スプリングスの黒鳥です）

１２月２７日（月）ロトルア競馬場の「Rotorua Race Day」に行ってきました。
NZの競馬は、ギャンブルには違いないのですが、
お祭りイベントみたいな感じで、ファミリーで楽しむ要素もあります。

２６日＝ボクシング・デーが日曜だったので、２７日は振替休日。
スクールホリデイ中のクリスマス３連休で、家族連れがいっぱい。



この日の入場料は、大人＄１０、子どもは無料。
全部で９レースありましたが、風が強くて、あまりの寒さに、ヒロ＆ポールは５レースまで見て退散しました。
馬の美しい走りを見てるだけでも楽しいけど、やっぱり賭けた方が興奮しますよね。
$1とか$2とか、$5とか、ちょこちょこ
１つのレースで、複数の馬に賭けたり、１頭の馬で単発と１・２・３位内に賭けたり、まあ、お遊びなので、いろいろ浮気っぽく賭けてみました。



結果は……？
な〜んと、第４レースでヒロが賭けた馬「サヴォイ」君がトップでした！
第５レースでも、ヒロの賭けた馬が３位
全体としては、他のが負けたので、出費の半分くらい取り戻したかな〜？

スタンドでもフィールド外の芝生広場でも、
皆、大きなクーラーバッグにワインやビール、サンドイッチ、おつまみなどを持ち込んで、半日たっぷり楽しめるピクニックを兼ねてます。
１人当たり　ワイン１本、ビール１ダース、持ち込みOKなのだそうです！？
飲物持ち込み厳禁のラグビー観戦とは、大きな違い。

次回は、我々も、他の人を誘って、「競馬ピクニック」を……

１２月２６日（日）、ヒロ＆ポールの２０周年、
さざんか亭にお友達に集ってもらって、ワイワイとBBQパーティーとなりました。

ガーデンテーブルとチェアをつないでつないで……
総勢１６名＋１匹

さざんか亭のお隣さんは、クラシック・カーが趣味
ちょっと前の週末、同じ趣味のお友達のパーティーだったようで、
道路にズラリとクラシック・カーが並んでいました。


NZでは時々、チャリティ・イベントで、
週末にクラシック・カーが何台も街を走っているのを見かけますが、
住宅街のお隣に集結しているのは、壮観でした。

クリスマス・イブ
皆さん、どのようにお過ごしですか？

今日、スーパーに行ったら、明日からの連休にそなえて
ビールの箱を抱えている人が沢山目につきました。
ラム・チョップ肉の塊４０個くらい、２つの袋に下げている人も……
BBQとビールとワインで、パーティーするのがNZ風のクリスマス

クリスマス・カードは、
クリスチャンかどうかに関係なく、日本で言うと年賀状みたいな季節のあいさつ。
身近な人も遠くの人へも……。


ギリギリになりましたが、ロトルア広場の皆さんへ
この場をかりて、ごあいさつ

２０１０年も、あとわずか
ヒロ＆ポールの移住５周年、KIWI-RACCO開業５周年
そして、１２月２６日に、結婚２０周年！
一緒になるときは、友人たちが「１ヶ月か？」「３ヶ月か？」と賭けをしてましたからね。・・・なんとか、ここまで歩んでこれました。
これからも、どうぞ、よろしく♪

クリスマス・シーズンは、お店のスタッフさんも、
サンタ帽子やトナカイの角をつけたりして、雰囲気出してます。

バニングズ（DIYセンター）で、こんな帽子のスタッフさんを見かけました。
遠目では、何をかぶってるのかな〜？？？
近づくと、「煙突に逆さまに突入したサンタの足！」でした。

nonpeさんと一緒に、クリスマス・リースを作りました。
材料は、輪っかにさざんか亭のオリーブの木の枝。
付ける葉や松ぼっくりは、近くのティヒ公園から採取。



緑と赤いリボンをつければクリスマス用、
金銀のリボンと折り紙の扇をつけると新年風……使い回しのきく便利なリースです。

１２月後半〜１月前半は、ロトルア楽鼓の毎週金曜日の太鼓練習もお休みに入ってます。
この２ヶ月間は、毎年、練習会場のRAVE（カルチャーセンター）で特別アート展があるので、いつものスタジオ・ワンが使えず、１２月３回、１月３回、さざんか亭のリビングルームやサンルームに、大胴３個、締め太鼓３個、ひしめきあって練習。（さすがにいつものように大胴５個は置けません）

前のさざんか亭の方が、住宅街とは言え、敷地が広かったのと、お隣さんがセミプロのバンドで、これまた毎週のようにガレージでガンガン、ドラムスなどを練習してたし、反対のお隣もクック諸島のドラムの音が毎日聞こえていたので、さざんか亭のガレージ奥で太鼓の練習しても全然気にしなくてよかったのですが、今のさざんか亭は、お隣がクラシック・カーが趣味の物静かなシニアのご夫婦なので、「何の音だろう」と思われてるかな〜？

幸い、この時季は９時半過ぎまで明るいので、夕方から芝刈り機をウィ〜ンウィ〜ンと響かせる所も多くて、太鼓の練習の音くらいでは、どうってことないかも……と、うちのメンバーの声。

大きな動きができないので、この２ヶ月の練習は、笛とお囃子中心です。
「寄せ太鼓」の笛が全員吹けるようになりました。第１段階の目的達成！
（甲音はまだですけど、ね）
もう、どのパートも、ローテーションできます。

ただ今「ヤライヤ」の締め太鼓ソロ、誰でもできるように挑戦中。
１月は、「海の太鼓」の篠笛に全員トライ。それから、長期目標の「水口」です。

さざんか亭での練習中、JJは一緒にいたがるのですが、太鼓の音に興奮したり、篠笛に触発されて歌い出すので、庭で窓越しに見学。
画像は、チエちゃんの笛にワオワオ〜ンと歌ってるJJです。

１２月半ばから雨が続いて、まるで雨期が来たようなこの頃のNZの気候。
１１月からついこの間まで、カンカラ天気続きで、
ファームでは牧草が枯れて大変！…と言っていたのに、
今はみるみる緑を取り戻しているそうです。
でも、この後も大雨が続くと、今度はその被害も心配されます。

なんだか、この数年、天候が極端にブレますよね。
地球的規模でモンスーン化したり、一方ではアイスエイジのように大雪になったり。
これも、温暖化の影響？

ロトルアの夏（１２月〜２月）は、「カラッとさわやか」なのが普通なんですが、
数年前に１２月〜１月に雨が続いて冷夏のような年がありました。
その次の年は、２ヶ月以上ほとんど雨が降らずに、メチャメチャ暑かったです。
今年は、どうなるんでしょ？

雨は来週まで残りそう。
TV天気予報のお姉さんも「願わくは、クリスマスには太陽が出るように！」と言ってます。

雨で嬉しそうなのは、紫陽花の花たち。
この間までは、地植えなのにシナっとうなだれてましたが、今は活き活きです。

NZの夏は、パーティー・シーズン
BBQでも室内パーティーでも、招かれたら、ビールかワインを持っていきます。
大きなクーラーBOXがたいていどこの家にもあって、
ガソリン・スタンドなどで売っている大袋のロックアイスと、
飲物をまとめて入れておきます。
なぜって、冷蔵庫にはとても入りきれないので……

こんな、グッズをゲットしました。
その名も「ドリンク・バケツ」　そのまんまです。
大きさや深さがちょうど良く、
白いホウロウ引きのボディにシンプルに「Drink」という赤い文字が可愛い。

パーティーに持ってきてもらった、新製品のピンク・グレープフルーツやグァバの炭酸飲料のボトルも彩りよく、今後、さざんか亭のパーティーで活躍すること、間違い無しです。