３年に一度のヨットのプロ世界一周レース
「VOLVO Ocean Race」が、３月８日から１８日まで、NZのオークランドに寄港し、
期間中、さまざまな催しが行われています。

昨日（３月１７日）に行なわれたオークランドでの「インポート・レース」で、
「ETNZ/Camper」が地元優勝を飾りました！
でも、レース全体では、残念ながら、まだ３位。
レースの最終ゴールは、７月、アイルランドのゴルウェイ。
まだまだ長い長〜い道のり。がんばれ　「キャンパー」！

＊「VOLVOオーシャン・レース」（VOR) の公式サイト
　http://www.volvooceanrace.com/
　（画像は、このサイトから借りました）



ヨットの世界レースでは、「アメリカズ・カップ」が有名ですが、こちらが内洋レースなのに対し、
VORは文字通り世界を巡る外洋レースで、各寄港地間の「レグ」の順位と寄港地ごとでの「インポート・レース」の合計得点で総合優勝が決まります。
全行程４万海里、約８ヶ月。各レグは短いもので１〜２日、長いものは３週間以上になるそうです。

乗り込むセーラーは、各艇１１人＋メディア・クルー１人（映像やレポートをリアルタイムで発信する役目）。
レグ中はセーラーたちは２４時間交替でヨットを走らせます。食事はドライフードとエナジー・バーなど。私物の持込みは数セットの下着と歯ブラシ１本のみ。ものすごく過酷な条件！
だから寄港地の滞在中（約１０日間）は、インポート・レースの緊張はあるにせよ、休養と食事、艇の調整、気分転換など、とても大切な節目になります。

昨年１１月にスペインのアリカンテを出発〜南アフリカのケープホーン〜UAEのアブダビ〜中国の三亜〜NZのオークランド〜ブラジルのイタジャイ〜USAのマイアミ〜ポルトガルのリスボン〜フランスのロリアン〜アイルランドのゴルウェイと巡ります。

今回は６艇が参加。「テレフォニカ」（スペイン）、「グルパマ」（フランス）、「アブダビ」（アラブ首長国連邦）、「キャンパー」（NZ）、「プーマ」（アメリカ）、「サンヤー」（中国）。でも、スポンサーやスキッパー（船長）、クルー（乗組員）などは各国出身が混在しています。
NZの「キャンパー」は、「アメリカッズ・カップ」で活躍する「Emirates Team NZ」（略：ETNZ）の外洋部隊。名前の通りスポンサーはエミレッツ（アラブ）、スキッパーのクリス・ニコルソンはオーストラリア人で．ETNZ代表のグラント・ダルトン（NZ人, ２回のVOR優勝経験）と共に過去にVORを闘った経験の持ち主です。
参加６艇全体のセーラーの３分の1はNZ人だそうで、NZの"ヨット大国ぶり" がここにも現れていますね。

"The one thing we said all week was how do we thank everyone who has supported us and I hope this goes a long way" - Chris Nicholson