イギリス人作曲家でまず思い浮かぶのはホルストです。惑星のスコアをかつて、曲を流しながら聴きましたが、さっぱりつかめませんでした。

　もう一人イギリスを代表する作曲家として不動の地位にいるのは、エルガーだと思います。

　エルガーは４０歳を過ぎてから創作の円熟に入りますが、一次大戦の影響を受け、また、愛妻家であったエルガーの妻アリスが病床にあったため、いったん創作意欲は落ち込みます。

　１９１８年大戦が終息に向かうと創作活動は勢いを取り戻しました。

　曲の完成は１９１９年６月、６２歳の時。初演時は、おそらく濃厚さのために理解されませんでしたが、徐々に聴き手を魅了し演奏されるようになりました。

この曲には、代表的な名演奏があります。
１９８７年に４２歳で亡くなった、ジャクリーヌ・デュ・プレの演奏です。

　彼女は、２２歳の時、指揮者・ピアニストであるダニエル・バレンボイムと結婚し、この曲を演奏会でも、二人で取り組んでいます。

　デュ・プレの体に異変が起きたのは、２６歳の時、多発性硬化症の病魔におかされます。中枢神経が破壊され、体が動かなくなる病です。最後までデュ・プレは病と闘ったそうです。

　サー・ジョン・バルビローリ指揮　ロンドン交響楽団の演奏を聴くと、季節は秋の夕暮れのたそがれを思い起こさせられ、もの悲しさを感じます。
　曲は、悲しみさえも取り込んだ雄大さで、聴く人の魂の琴線に触れます。

http://www.youtube.com/watch?v=L5C99JyP2ns&feature=player_embedded#at=31
バレンボイム指揮との演奏です。