〜第一章〜・１・《ゲーム・スタート》

「ただいま〜。」
「ただいま。」

　二人の姉妹が同時に家のドアをくぐった。
　二人とも制服姿で、ブレザーだがその形が違った。
二人の中で少し背の高い方で、ショートカットの少女はネクタイととれとおそろいのチェックのスカートが特徴で、もう一人の少女は眼鏡を掛けており、真直ぐで肩まである髪に、ワインレッドのリボンと紺色のベストとスカートが特徴だった。

「それにしても、智里（ちさと）も一緒に帰るなんて、珍しくない？」

　ショートカットの少女がもう一人の少女、智里に話しかけ、彼女は小さく頷いた。

「確かに、珍しいよね。」
「あ〜、お腹すいた〜！」
　ショートカットの少女、友梨（ゆうり）は叫ぶように言い、智里はそれを見て呆れている。

「確かにお腹は空いているけど、そこまでやる？」
「やるよ！」
「……あれ？」

　急に立ち止まった智里に友梨は訝しげに彼女を見た。

「どうかしたの？」
「何か静かじゃない？」
「……。」

　友梨は耳を澄ませ、智里が言うように確かに、いつもなら聞こえてくる末の妹や母、父の声が聞こえてこなかった。

「……どっか出かけるって言ってたっけ？」

　友梨は眉間に皺を寄せ、尋ねると、智里は首を横に振った。

「わたしは聞いていないよ。」
「だよね……。」

　ますます訳が分からなくなった、友梨はひとまず靴を脱ぎ捨て、中に入っていった。

「誰も居ないの！？」

　友梨は真直ぐに家族が集うリビングに向かい、その後を智里が追う。

「お母さん？お父さん？美波（みなみ）？居ないの〜？」

　友梨はヒョッコリと少し開いた扉から、中を覗き込むか、その部屋には誰も居なかった。

「……智里…。」
「お姉ちゃん…。」

　二人は互いの顔を見合わせ、その顔には不安が浮かんでいた。

「「おかしいよ（ね）。」」

　同時に同じ言葉を言う二人だったが、中に入る勇気だけはなかった。

「…ねえ、お姉ちゃん。」
「何？」
「机の上に乗っている料理、どう見ても、食べかけよね？」

　智里が指摘するものを友梨は見詰め、強張った顔で頷いた。

「うん…そうだね。」

　食事の最中で両親や美波が居なくなるなんて、今までそんな事がなかった二人は、「家族に何かが起こったのではないか」と思った。

「取り敢えず中に入ろう？」
「……。」

　何の言葉を発しない智里に友梨は意を決し中に入っていった。

〜つづく〜
あとがき：今週中にまた続きを載せたいです。