「ダークネス・ゲーム」
〜第二章〜・２・

―回想―

　友梨（ゆうり）と智里（ちさと）は【ルーラー】との会話の後、すぐさま、友梨の友達の家まで走った。まあ、正しく言えば、居てもたっても居られなかった友梨が一人で、その友達の家に向かい、その後を智里が追いかけたという話だ。
　だけど、【ルーラー】が言った通り、その家には誰も居なかった。

『ミキちゃん！！』

　幼い頃から付き合いのある家は普段なら鍵が掛けられ、インターホンを鳴らす所だが、幸か、不幸かそんな心配はしなくてすんだ。

『ミキ…ちゃん？』

　幼い頃から何度も訪れているはずの家はどこかよそよそしく、そして、誰も居なかった。
　足元が崩れ落ちる音がし、友梨はその場に座り込んでしまった。

『お姉ちゃん……、やっぱりいないね。』

　冷静にこの状況を受け止める妹がこの時ばかりは腹立たしく、涙目で睨んでしまった。

『そんなに冷静に言わないで。』
『感情的になっても、この状況は変わらないわよ。』

　厳しいけど、正論である答えに友梨は口の端を噛んだ。

『智里は悔しくないの？』
『誰が悔しくないと言ったの？わたしだって、悔しいわよ。』

　意外な答えに友梨は瞬いた。

『それでも、今を嘆いても何も変わらない、それなら、今をもがくしかないでしょ？』
『………。』
『お姉ちゃんはいつも、やる前に逃げるから、今回も逃げるの？』
　鋭い刃のような視線に友梨は戸惑いを隠せなかった。
『お姉ちゃんはいつもそう、自分が出来る事はすぐにするくせに、何か少しでも躓く、失敗するというものは躊躇して、結局何も出来ないんだよね？』

　上からの目線に友梨は睨みつけるが、それはとても弱いものだった。

『お姉ちゃん、逃げるの？』
『智里は…智里はどうなのよ？』
『わたし？わたしは逃げたりなんかしない。』

　はっきりと言い切る妹が眩しくて、友梨は目を細めた。

『逃げてもどうしようもない事なのに、逃げる方が変でしょ？』
『……。』
『まあ、今回ばかりはお姉ちゃんは逃げる事はできないね、わたしたち次第でみんなの命が決まるんだから。』
『……。』
『お姉ちゃんは、お母さんや美波、お父さん、そして、お姉ちゃんの友だちの命を見捨てられる？』
『そんな事出来ない。』

　友梨のその答えに智里は勝ち誇った笑みを浮かべた。

『まあ、共に頑張ろうよ、お姉ちゃん。』
『………うん、よろしく、智里。』
『うん……って、いつまで座ってる気？』

　智里は呆れたように言い、友梨は一瞬しかめっ面をするが、すぐに自力で立ち上がった。

『取り敢えず、どうする？』
『一度家に帰ってからご飯を食べてから、近所を歩く、それだけでいいじゃない？』
『まあ、そうだよね。』

　智里の提案に友梨が頷き、そして、昼食を済ませた二人は二時間ほど制服のまま近場をうろうろしたが、結局誰にもすれ違わなかったどころか、車一台もすれ違わなかったし、駅にも行くが、電車事態一本も出ていなかった。
　そして、友梨たちは取り敢えず家に帰ってお風呂に入ってから制服から私服に着替え、友梨は夕食の準備を始め、智里は何かを考えているようだった。

〜つづく〜
あとがき：回想編を載せました、ちーちゃん（智里）性格きつい……。
さてさて、ここからどうなる事やら……、次は土曜日あたりに載せると思います（時間帯は分かりませんが。）