「ダークネス・ゲーム」
〜第五章〜・２５・

　必死な形相な友梨（ゆうり）に昌獅（まさし）はクッと喉の奥で笑った。

「人形か。」
「何。」
「確かに、俺は人形みたいだな。」
「……何で。」

　友梨は怒りにも似た形相で彼を睨みつける。

「そんな事を言うの。」
「俺が空っぽだから。」
「嘘吐き。」
「どこがだ？」

　昌獅は口の端を歪め、意地悪そうに笑った。

「本当の事だろ？」

　怖いほど真剣な目つきをする昌獅を見ている友梨の顔色が先程まで青白かったのに、サッと怒りで赤く染まった。

「バカっ！！」

　友梨は腕を振り上げ、そして、乾いた音が響き渡った。

「バカ！バカ！バカっ！！」

　友梨はもう一度昌獅を殴ろうと手を振り上げるが、昌獅に止められた。

「お前がどう否定しようと、俺が空っぽなのには変わりない。」
「……嘘よ。」
「空っぽさ。」
「嘘よっ！」
「……それなら、何処が空っぽじゃないというんだ？」
「あんたには血が通っている！」

　友梨はグイッと昌獅の胸倉を掴んだ。

「あんたは怒ったりしたじゃない！」

　昌獅はフッと息を吐いて、冷めた目で友梨を見た。

「それだけか？」
「………なら、何で私なんかを助けようとしたのよ。」
「……。」
「人形だったら、私を助けようとはしない。」
「……。」
「本当に人形だったら、思いやりの心なんて持っていない！」

　友梨は勢いよく昌獅から手を離した。

「あんたは人間よ。」

　友梨は昌獅の右手に触れる。

「たった一人の人間、日部（にちべ）昌獅という人間なのよ。けっして人形ではない。」

　そっと昌獅の手をしっかりと握る。

「温かい……ちゃんと血が通っている証拠でしょ？」
「……馬鹿が。」
「ええ、馬鹿で結構。」

　友梨はしっかりと昌獅の鋭いけど、先程より柔らんだ眼差しを受け止める。

「貴方は大馬鹿者よ。」
「そうか。」
「ええ。」

　フッと笑う昌獅に友梨は微笑み返した。

「お前には負ける。」
「ええ、女の子は強いのよ？」
「そうだな。」
「うん。」

　友梨はもう大丈夫だと思い、昌獅の手を離そうとするが、昌獅がしっかりと握り返していた所為で、手は離れなかった。

「……昌獅？」
「……。」
「昌獅？」
「……。」
「昌獅。」

　何時まで経っても離そうとはしない昌獅にとうとう友梨は強行突破にでた。

「昌獅！」

　友梨は無理矢理手を振り払いきっと睨んだ。

「どうしたって言うのよ！」
「……いや…。」

　自分でも何をしたのか分かっていない昌獅は不思議そうに自分の手を見つめた。

「……よく分からないけど、智里（ちさと）たちのところに行こう。」
「そうだな…。」

　まだ自分が何でこんな事をしたのか分かっていない昌獅はどこか虚ろな目で自分の手を見詰め続けていたが、そっと目を逸らしたのだった。

〜つづく〜
あとがき：すみません、昨日の内にこれを載せようとしましたが、ついやる気を失いやりませんでした……。