「ダークネス・ゲーム」
〜第十章〜・８５・

《おや、おや、完全に解除されたようだね。
　今回のゲームはここまでだ。
　次も楽しませてくれ。
　このわたしの掌でどのように踊り狂うかな？》

　昌獅と友梨はこのメッセージを見て互いに眉間に皺を寄せた。

「本当に嫌な人。」
「ああ。」
「……昌獅。」
「ん？」

　友梨はそっと爆弾から手を離した。
　何も起こらない事を確認した友梨はそっと顔を上げた。

「ありがとう。」
「……。」

　今にも泣きそうな顔に昌獅は手を伸ばした。

「泣けよ。」

　昌獅がそう言うが友梨は首を横に振った。

「泣かない。」
「……。」
「昌獅。」
「何だ？」
「好き。」
「……。」

　昌獅の瞳が大きく見開かれる。

「好きなの、貴方が。」

　凛とした表情の友梨の瞳に昌獅は飲み込まれそうになる。

「多分、あの雨の日から…私は貴方が好き、認めたくなかったけど……。」
「友梨。」
「失恋したばっかりなのに、もう新しい恋をしていたなんて、自分でも信じられなかった…、だけど…、大切なの。」
「友梨。」
「貴方が大切なの、好きで、好きでどうしようもないの……、貴方が傷付くのも見たくないし、護ってあげたい。」

　友梨は昌獅に縋りつくようにその身を昌獅に預けた。

「貴方の苦しみも分かち合いたいの……。」
「友梨。」
「貴方はひたすら私に…ううん、色んな人に隠すから…、私だけには見せて、お願い…お願い、昌獅。」
「……。」

　守りたいと思った女性は友梨が初めてで昌獅はどうすれば良いのかと頭を悩ませた。

「俺は……。」
「私を好きだと思うのなら…一人で溜めないで、私を想うのなら話して…私は貴方が苦しむのをこれ以上見ていられない……。」

　昌獅はそっと手を伸ばし、友梨の背を撫でた。

「友梨……。」

　昌獅は友梨が苦しくはならない程度に抱きしめ、そっと、彼女の耳元に口を持っていく。

「お前だって抱え込むなよ。」
「……。」

　友梨はゆっくりと顔を上げ昌獅の瞳を見た。

「俺だってお前が一人で溜めているのも、苦しんでいるのも見たくないんだ…。」
「…約束できない。」
「……だろうな、俺だってそうだ。」

　お互いが自分の性格を理解しており、互いのためならきっと我慢し続ける事くらいできるだろうが、互いにそんな事を望んではいない。

「約束はできないが、努力はする。」
「……うん。」
「友梨も努力はしてくれ、俺だってお前が心配なんだからな。」

　友梨はそっと目を閉じ、昌獅のやや早めの鼓動を聞き、自分たちは生きているのだと実感した。

あとがき：やっと友梨ちゃんの告白。長かった…うん、昌獅の告白は十章の１からだとして…、長かった。