「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・１１・

　残る一体を潰すのにそれほど時間はかからなかった。
　友梨（ゆうり）と昌獅（まさし）が互いに視線を交わした次の瞬間、二人は走り出し、援護するように勇真（ゆうま）が弓を放った。

「昌獅っ！」
「分かってる！」

　友梨がネズミの着ぐるみの目の前に立ち、対面する。

「さて、どう料理しようかしら？」

　笑みを浮かべる友梨だが、その笑みはどこか黒かった。
　ネズミはそんな友梨に対し、恐れを抱いていないのか手元にあった武器を振り下ろそうとする。

「……ふ〜ん。」

　易々と武器を受け止める友梨は満面の笑みを浮かべる。

「面白いわね…、一体一体力加減、速さ、そして、反射神経が違うようね。」

　友梨は力いっぱいに武器を跳ね上げ、そして、何故か後ろに飛んだ。
　ネズミは友梨に武器を跳ね上げられた衝撃でバランスを崩し、無様に倒れこむ。

「最後だ。」

　昌獅はネズミの首元に刀を落とした。

「……。」
「動かないわね〜。」
「終わったな。」

　暢気な会話をする友梨と昌獅はそれぞれ顔を見合わせて笑いあった。

「これで本当に終わればいいんだけどね。」
「まあな。」

　友梨と昌獅はこれが今回のステージの終わりだとは思ってもいなかった。前回が前回で大変な目に遭ったのだから、今回も簡単には終わらないだろうと、二人は理解していたのだった。

「はぁ……今回は一体なんなんだろう。」
「さあな、でも、大変じゃないことを祈るしかないだろう。」
「……。」

　昌獅は友梨に近付き手を差し伸べる。

「ありがとう。」

　友梨は昌獅の手を借りて立ち上がり、ごろごろと転がる物体を見て顔を顰める。

「かなり異様な光景ね。」
「だな。」
「それにしても、何処まで――っ！」
「ぶみゃっ！」

　急発進したために、友梨はバランスを崩し、昌獅の胸に凭れかかる。

「いたたた…、思いっきり鼻ぶつけた。」
「大丈夫か？」
「一応。」

　鼻を押さえながら友梨は顔を上げ、苦笑を浮かべる。

「ドン臭いわね、お姉ちゃん。」
「……仕方ないよ、智里（ちさと）ちゃん。」

　智里の言葉に勇真（ゆうま）がフォローを入れる。

「美波（みなみ）大丈夫か？」

　心配そうな涼太（りょうた）の声に友梨たちが視線を向けると、床に思いっきり顔をぶつける美波の姿が映った。
　涼太の手が微妙な位置にあるので、彼は一応彼女に対して助けようとしたらしい、しかし、間に会わなかったようだ。

「さっきの「みぎゃっ！」という悲鳴は美波だったのね。」
「「みぎゃっ！」じゃなくて、「ぶみゃっ！」よ、お姉ちゃん。」
　どっちでも良いような事を突っ込む智里に友梨は肩を竦める。
「心配しないの？」
「お姉ちゃんこそ。」
「私は心配しているわよ？」
「どうだか。」

　智里が小さく肩を竦め、友梨は溜息を吐いた。

「心配しても、しなくても、あの子は平気でしょ？」
「まあね。」
「涼太くんがいるもんね。」
「過保護すぎるけど。」

　二人は妹の世話を妹より一つ下の少年に任せ、自分たちは話しに夢中になる。

あとがき：ダークネス本当に終わりませんね…。
章で言えば残りはこの章を合わせ、３・４章なんですけどね〜。中々うまくいきません。
もう、４月も終わりに近付いていますね。早いものです。