「『さよなら』のかわりに―貝殻を―」
「広人（ひろと）〜。金貸してくれ。」

　男友だちの第一声に広人は顔を顰めた。

「お前な、会って行き成り金の話かよ。」
「だってさ、おれの彼女がくるんだけど、持ち合わせがねぇんだもん。」
「……なんで金が要るんだ？今日は大学祭じゃなく、オープンキャンパスじゃねぇか。」
「帰りに絶対近くの雑貨に寄ってあれこれ強請られるからだ。」
「……。」

　自身満々に答える友だちに広人は肩を落とし、財布から札を数枚抜き取った。

「ほらよ。」
「サンキュー、今度何か奢るよ。」
「…奢るより先に借金を返せよな。」
「……覚えてやがったか…。」
「当たり前だ、一年前に貸した千円、三ヶ月に貸した五千円、きっちり利子つけて返してもらうからな。」
「……因みに利子は？」
「一月に一パーセントだ。」
「……うげ…妙に現実的な金額だな。」
「当たり前だろ、こっちだって苦学生だ。」

　広人はそう言いつつも相手が絶対に返してくれないと、冷静な部分で考えている事を彼は気づいていなかった。

「苦学生が何で今回のオープンキャンパスに出てんだ？」
「バイト代が出るんだよ。」
「安っぽい？」
「…しょうがないだろう、図書カードでも何でも貰えるんならその方がいいからな。」
「……。」

　彼は肩を竦めた。

「…お前時間はいいのか？」
「ん？」

　何となく思いついた言葉を口にした広人だったが、その言葉に友人は助けられたような、急かされたような微妙なものになった。

「あっ…。」

　漏れた声に続いて彼の顔が可哀想なほど真っ青になった。

「やべっ、殴られるっ！」
「……。」

　どんな凶暴な彼女だと心中で呟き、広人は彼の背を押した。

「んな、叫んでいる場合か？それなら、さっさと足を動かした方がよっぽど現実的だろう。」
「そ、そうだな。」

　彼は硬直からようやく抜け出し、走り出そうとして、急に足を止めた。

「……？」

　広人は彼が立ち止まった理由が分からず、首を傾げた。

「サンキュー、マジで金返すし、何か奢るからな。」
「……。」

　広人は声を殺し、微かに笑った。

「ああ、期待せず待っとくさ。」
「んじゃ、またな。」
「ああ。」

　軽く手を振り、彼を見送った広人は空を見上げた。

「沙梨（さり）さん、元気かな？」

　見上げた空は青く、どこまでも続いていていた。
　この空は何処かにいる沙梨にもきっと続いているはずだが、それでも、広人はそれだけじゃ満足していなかった。

「……逢いたい。」

　そんな言葉を呟いた瞬間、背後から微かな音が聞こえ、振り返ると二人の女子高生高校生がいた。

「「えっ。」」

　片方の女子高生と広人の声が重なった。

「沙梨さん…。」
「広人さん……。」

　この出会いは偶然なのか必然なのか分からなかったが、それでも、今の広人には関係なかった。

「会いたかった。」

　広人は人の目など全く考えず、沙梨を力いっぱい抱きしめた。