秋の彼岸を迎え、
美しくも妖しげな雰囲気を醸し出す彼岸花が咲き始めています。

そんな彼岸花には意外と知らない秘密があるようです。
葉は冬に生い茂る？

真っ赤に咲いた彼岸花をよく見てみると、
茎には一枚も葉がついていません。

彼岸花って葉が無い植物なの？

いえいえ、彼岸花は秋に美しい花を咲かせた後、細長い葉が出てきます。
寒い冬も葉は元気に生い茂り、春までしっかりと光合成を行います。

しかし、他の植物が青々と生い茂る初夏の頃、
彼岸花の葉は枯れてしまうのです。

夏の休眠期間を経て、9月の上中旬頃に
花の芽が出ると一気に茎が伸び、秋のお彼岸の頃開花に至ります。

つまり、彼岸花は多くの花とサイクルが逆ということになります。

また、葉と花が別々の時期に展開することから、
ハミズハナミズと呼ばれることもあるそうです。

種子ができない？
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日本の彼岸花の多くは、種子ができないと言われています。
じゃあどうやって増えているんだ？と疑問に思いますよね。
実は球根を増やすことで繁殖しているんです。
毎年のように増えると、段々と窮屈になり地表にせりだすことも。

人が気づいて植え替えてくれたり、
土手の場合であれば、増水した時に流されたりすることで、
新たな場所に移動するそうです。

畦道に咲くのはなぜ？
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彼岸花は、川の近くや畦道に咲いているのをよく見かけますが、
これにはいくつかの理由があるそうです。
・彼岸花の根が土手や畔の土を固めてくれるため
・彼岸花の毒によって、
田んぼを荒らすネズミやモグラ・虫などの被害を防ぐため

昔の人の知恵で植えられた彼岸花ですが、
これまでその風景が守られているということは、
金色の稲穂を背景に咲く真っ赤な彼岸花の風景を愛おしむ心が、
受け継がれてきたのでしょうね。