ムカゴ採りに行った

　少し前の本欄でムカゴのお話を読んだ。暇さえあれば近くの林道を走り、魅力的な被写体探しをしている私なので、ついでにムカゴ探しでもしてみようかと思いたった。

　黄色く紅葉し始めた細長いハート型の葉を探しながら走るとけっこう見つかる。ところが、いきなりムカゴを採ろうとするとポロポロとこぼれ落ち、手元には何個も残らない。しかし、三つも峠を越えたころには、うまいアイディアが浮かび効率良く収獲出来るようになった。もう十分だろう！と思っても見つかるとまた採りたくなるのだから我ながら欲が深いなーと苦笑い。

　佐野市飛駒町の根古屋森林公園付近で採っていると、近所のおじさんから「なに採っているんだい？」と尋ねられた。「ムカゴです」・・・と答えると、「こっちに来てみな！」と案内された。そこには粒ぞろいのムカゴが大量にぶら下がっていた。おまけの大収穫にニコニコ。

　傍らでは、おばさんがホウレンソウの間引きをしている。夕食にお浸しにでもと思ってか、丁寧にごみなどを取り払いまとめてあった。すると、おじさんが「ホウレンソウ持っていくか？」と私に問いかける。せっかくおばさんがきれいにしたのを「これもって行け！」とドサッと全部渡してくれたのには恐縮したが、田舎の人のぶっきらぼうなやさしさに心が和んだ。

　家に帰り、大量のムカゴをご近所に少しずつわけてあげた。すると、おいしいムカゴご飯に変身しお返しがやって来た。これに味をしめたわけではないが、その後も出かけるたびにムカゴ採りをしては、友人たちにわけてあげている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００８年　１１月２３日掲載
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
フォト：収獲を終えて（田村さん撮影）