このキューロク○○も大正期に出来た貨物用国産蒸機の傑作機で、ハチロクと同じように日本が完全無煙化される昭和50年まで生き残っていたわ。しかもデコイチに次いで多い、780ちかくも量産されたんだって。戦争で軍事使用されて約半数は消耗しちゃったらしいけど、無煙化直前でも日本全国に大勢生き残ってたらしいわ。腰高でボイラーは太く、しっかりした上半身だけど、脚は短くて何となくお兄ちゃんを連想しちゃうわ。でもたよりがいのある存在感よね。

このハチロクニーマルは大正期に出来た旅客用国産蒸機の傑作機で、日本で完全無煙化される昭和50年まで生き残ってたわ。阿蘇ボーイはその後行き返った1人なんだけど。最後のハチロク王国は何と言っても花輪線で、イベントで3重連なんかも時々やって、凄い迫力だったけど、この筑豊の香月線や久大本線や豊肥線や飯山線や常磐線などでも、地味だけどそれぞれ存在感を示していたわ。花輪線ではほとんどがデフ付きでしかもシールドビームのヘッドライトだったけど、やはりハチロクはデフなしでレトロタッチの方がかっこいいわね。

C612号機との初対面はここ、弘前駅だったわ。給炭・給水から普通旅客列車編成から出発まで、ゆっくり１時間は一緒に居られたわ。C61は知的な男性って感じ。脚が長いのがお兄ちゃんとはちょっと違うけど、何か似た雰囲気を持ってるわ。この日、1969年8月18日は甲子園で三沢高校と松山商業の決勝戦が行わ

D51245号機やD51266号機には初夏の5月に中央西線で出会ったわ。この中央西線は、島崎藤村が「夜明前」の冒頭で描いていた「全て山の中である。」と言う木曽街道に沿って伸びた山岳路線なの。ここを集煙装置の帽子を被ったデコイチたちがシェルパとなって力闘しているのね。逞しい彼ら。

このC5727 号機さんとは鹿児島機関区で会ったわ。ピカピカに磨かれた形式入りのナンバープレートを付け、体全体が綺麗に磨かれていたわ。丁度大阪万博の開催中で、臨時急行を編成し、彼女はその本務機となって出発を待っていたわ。脚が長くてスレンダーで、裕子とよく似てるってお兄ちゃんに言われたわ。羽越本線の篠川流れの海岸線を行くC57167号機さんはそのスマートな肢体を遺憾なく見せてくれたわ。

裕子はどういう訳か蒸気機関車が大好きなの。何故なのかなあ。2歳くらいの子供の時から、鉄道の駅へ連れていくと、飽きずにずーっとSLを眺めていたんだって。親がしびれを切らせて隠れても、全く意に介さずに汽車をずっと眺めていたんだって。高村幸太郎って詩人が、「合理的な構造は美しい。だから蒸気機関車は美しい。」、って言ったらしいけど。同感だわ。それから、蒸気機関車は最も人間に近い機械だ、って多くの人が言ってたよね。裕子は本当にその通りだと思うわ。 （お兄ちゃん）裕子は超新人類として10歳で誕生した筈なのに、なんでそんあおさないときのきおくがあるんだ？ （裕子）きっと裕子を10歳まで育てて来た人の意識が反映してるのね。これってひょっとしてお兄ちゃん？ （お兄ちゃん）ところで裕子は二十歳になって、身長は175㎝に立派に成長したけど、このSLの貴婦人と言われてるC57の足回りの動輪は直径が丁度裕子の背丈と同じ、175㎝なんだ。裕子と一緒で脚長さんなんだな。