「オートファジーのファジーの綴りは"phagy"で、曖昧なことを意味する"fuzzy"じゃあないってことぐらいは裕子も知ってるね。 」
「最初は自動ボケ？てなんだろう、天然ボケのことかなな～んて思ったけど、スペルが全然違うのね。ＴＶニュースで解説してくれたんで何となくわかったような気がしたけど。でも、カタカナで書くと一緒なんで、分りにくいわね。」
「－phagyって言葉は一応は食い尽くすって意味なんだけど、単独ではほとんど使われないで、語尾で使われるから、なおさら素人には難しいね。そして大抵がallotriophagy（異食症）やanthropophagy（人食い）などの医学用語になってるから専門家しか分らないだろうね。」
「マクロファージのファージも同じ意味と思っていいのかな。」
「その通りだ、大食細胞て言って、抗原性の高い物質を何でも食べちゃう白血球の1種だね。裕子も結構勉強しているね。だから、このオートファジーてとは自食作用のことで、細胞内のタンパク質性の廃棄物を食って分解する作用を言うのさ。」
「ミトコンドリアを勉強してるとき、ＤＮＡ変異を起こしたミトコンドリアが多数を占めると、パーキンソン病のもとになるなんて書いてあったけど、このオートファジーの話を重ねるとよく理解できるわ。」
「それが分かるんなら話は早い。アルツハイマーはアミロイドというタンパク質が脳神経細胞に沈積して引き起こすといわれているけど、このアミロイドも適当に食べてしまえば発症しないわけだし、癌だって同じことが言えそうだね。」
「大隅先生は、人のやらないことをやるのは面白いと言っていたけど、これはどんな意味なの？」
「遺伝子のどの部分がどんなタンパク合成に使われているかっていうテーマについては多くの研究者が携わっているが、逆にタンパクを分解することに関しては研究する人がほとんどいないってことらしいね。やってる人が少ない分野でなんか新しいことをやるとなんでもチャンピョンになれる、いわゆる草刈り場なんだって言いたいんだと思うよ。」
「な～るほど。裕介さんの話って分かりやすいのね。でも何で話に夢中になると裕子の膝を撫で始めるの。めっよ！」

かつての家庭教師のお兄ちゃんとは最近ちょくちょくデートするわ。いつまでも家庭教師のお兄ちゃんじゃ何だから、そろそろ名前で呼ぶことにしようかな。お兄ちゃんの名前は鈴木裕介といって、裕子と同じ字なの。裕ちゃんとか裕さんでは紛らわしいので、裕介さんと呼ぶことにするわ。そろそろお兄ちゃんから彼になるのかしら。何となく変な予感がするの。今回のデートでは超近代美術館に行ったの。完全世界という題名で透明のクリスタル四角柱だけが置いてあったんだけど、意味はさっぱり。でも腰かけるのには便利だったわ。裕介さんと並ぶといつも脚長差や座高差がはっきりしちゃうので、裕子は今回は気を使って、腰かける体勢でお話をするようにしたの。裕介さんは脚長差が歴然とした方を好むような習性があるようだけど。ところで、今日の話題は裕子の最近の興味の動向にあわせて、"オート・ファジー"ってことになったわ。今年のノーベル医学生理学賞を受賞した大隅良典さんの研究テーマね。裕子たちの会話はやってることと反対で、結構高尚でしょ。裕介さんは、"裕子はミトコンドリアに興味を持ってよく勉強してたから、すぐ理解できるテーマだと思うよ。深く関連してる内容だからね。"って言ってくれたわ。ＤＮＡの突然変異で異常ミトコンドリアが増えてきても、常に自浄作用が働いて、ミトコンドリア自身が長寿を保っていたのは、母性生殖や相互修復機能があるからだって勉強したけれど、いらなくなった不良ミトコンドリアの処分も不可欠だった訳で、このような産業廃棄物処理をやるのがオートファジーなんだって。

暫らくぶりにかつて裕子の家庭教師だったお兄ちゃんとデートしたの。場所は奈良公園の飛火野、健康的でしょ。2人して若草山に腰を下ろして、足を思いっきり延ばしてみたわ。すると、立っている時と比べて、二人の座高の高さと脚の長さの違いが更に歴然としちゃったわ。お兄ちゃんごめんね。別に脚が長いからってえらいわけじゃないのよ。「そんなことは分っとるわい」って言いながら、お兄ちゃんは相当意識してるみたいで、むしろ短めの脚を突っ張ってくるの。そして、屈辱感を味わってるような顔をしていながら、あそこは明らかに固くなってる様なのね。その硬さがお尻に感じるわ。さて、こんなことをしながら裕子たちの話題は結構健全で、トランプ大統領談義なんかしてたのよ。こんな品格のない人で大国アメリカが治まるのっかしら？メキシコ国境に壁を造るだとか、イスラムの移民は認めないだとか、本音をはっきり言う人で、パックスアメリカーナは維持されるのかしら？こんな粗野な人で、新たな国際紛争や戦争は起こらないで済むのかしら？TPPは？安保は？不安なことばっかし。トランプさんはホントに金持ちのヤンキーそのものって感じ。ヤンキーってのは確かに理屈や議論よりも行動が先走るイメージがあるけど、古い映画『大脱走』に出てくるスティーブ・マックイーンやジェームス・ガーナ―のような爽やかさがあるように思うんだけど、トランプさんにはそんな爽快感は全く感じないわ。でも意外と大統領になったら凡人になっちゃうのかもね。浅草の観音様に観光できているアメリカの青年に「トランプ大統領に期待することは何ですか？」とインタビューしたとき、「直ちに辞任することだ。」と答えたのをテレビで見て、笑っちゃった。