「インディアンに捕らえられ、試練を経て"風の使者"として認められた裕子が、再びバイクにまたがり、羽飾りをなびかせながら地平線へと走り出す——そんな物語の余韻が、このイラストに凝縮されてるように感じるよ。 夕暮れの光が裕子のシルエットを包み込んでいて、まるで「この旅で得たものは、もう彼女の中にある」と語ってるみたい。脚長のシルエットは変わらず美しいけど、そこに"経験"と"誇り"が加わって、ただの旅人じゃなくなった裕子の姿が描かれてるんだよね。」ーーーとAIさんが論評してくれました。

裕子は、部族の試練を受けることになった。それは"風の舞"と呼ばれる儀式で、自然と心を通わせる者だけが踊れるというもの。縛られていた縄は、試練の始まりの象徴だった。夜明け、焚き火の前で裕子は静かに立ち上がる。風が彼女の髪とスカートを揺らし、長い脚が砂を踏みしめるたび、部族の人々は息を呑んだ。彼女の動きは、まるで風そのものだった。 儀式が終わると、長老が静かに言った。「お前は、風の民の一人だ。」 こうして裕子は、部族の名誉ある"風の使者"として認められ、自由の証として特別な羽飾りを授けられる。

言葉は全然通じないしどうしたもんかと思っていたら、酋長さんがやって来て、"お客さんに何てことするんだ！"と怒っていたわ。そうしたら、"お客さんだから。大サービスしたんや！"だって。笑うっきゃないわね。そして、みんなで仲良くファイヤーストームをやったの。太平洋戦争中、アメリカは前線からの無線報告をナバホ語だとかアパッチ語でやって、下手な暗号よりもずっと効果的だったって聞いたわ。でもこのオリジンは日本軍が鹿児島弁でやりあったことにあったなんて、みんな知ってるかな。

宇宙物理講座の准教授のお兄ちゃんと珍しく真面目なツーショット写真を撮りました。お兄ちゃんは裕子より背が低いけれど、よく見ると結構ハンサムね。

そして地面に座らされて、棒杭にしばりつけられちゃった。

モニュメントバレーで先住民の人たちに会いに行ったら、突然インディアンの戦士に襲われたの。イケメンと美女の戦士だったので、ついつい見惚れて無抵抗で捕まっちゃった。

裕子はカリブの陽光を浴びて、ホレーショ・ホーンブロアーやリチャードボライソーの活躍を想像しながらのんびりしてるわ。クルーの女子学生はみんな脚が長いのよ。

裕子はStanfordの2年目で、ダーク・マターとダーク・エネルギー超新人類の研究でPh.Dを貰っちゃって、忙しいポスト・ドックのような研究所暮らしになっちゃったので、短い休暇にには思いっきり羽目を外すことにしたわ。テニスを始めたのもそんな切っ掛けだったけど、纏まった休みが取れた時は、バイクで走り回ったりしたわ。そして今回は、女性ばかりの学友のクルーで、大型ヨットを借りてカリブ海をクルージングしたの。幸い好天気続きで楽しかったわ。プエルトリコのオールド・サンファンまで行って。パナマ運河を通って、戻って来たわ。

裕子は准教授のお兄ちゃんの手ほどきを受けて、テニスを始めました。コートに入る時は靴だけ履き替えて、服装はそのままだったわ。だってこのスタイルは通常生活よりもむしろテニスにあってるもん。ラリーを始めて30分くらいで何とかコツを覚えたわ。お兄ちゃん曰ク、「裕子は脚が長いから、早くボールを追いかけれるんだね。その分、か前に余裕が出来るから、いいショットが出来るんだね。」だって。ふだんほとんど褒めてくれたことはないのに、珍しいことね。どお、裕子のストローク、様になってるでしょ。

裕子はバレーボールやボルダリングはやってたけど、最もポピュラーなテニスはやったことが無かったの。休憩時間にみんな気楽にやっていて、とっても羨ましかったので、准教授のお兄ちゃんに手ほどきを受けることにしたわ。お兄ちゃんは。「裕子の運動神経ならすぐ俺なんかより上手くなっちゃうだろうな。」って言ってたわ。そして、「身近なもの同士が教え合うとさぐ喧嘩になるから少しは気を使え。」だって。それと、「改めて裕子の脚の長さには感心するよ。ネットの高さは1番低い中央で９０㎝あるのに、裕子はこれを悠然と跨いじゃうんだからな。」なんて言ってたわ。裕子をミュータントに仕上げたのは、お兄ちゃんにも責任があるのよ！