工藤防衛大臣は防衛省改革に忙殺されていた。だが、ここでまた新たな問題が起こった。海上自衛隊の自衛官が、徒手格闘中に死亡した事故だった。自衛官は15人を相手に徒手格闘訓練をしている最中、相手の放ったパンチで後ろへ倒れ、後頭部を強打、そのまま意識が戻らないまま死亡した。新聞やテレビでは、この事故が毎日大きく取り上げられた。工藤大臣は矢吹海上幕僚長を呼んだ。「矢吹幕僚長、かもめ島へ行ったことがあるかね？」工藤大臣が言った。「いえ。一度も行ったことはありません。西大佐が指揮官として赴任しているのは知っています」「今回の事故が起きた江田島からかもめ島は近い。徒手格闘をしていた15人と教官を西大佐の元に預けようと思う」「そ、それは！」矢吹幕僚長は絶句した。かもめ島、別名を獄門島という島で、何が行われているか、うわさで知っていたからだった。