時事通信 7月21日(日)14時22分配信

　【シドニー時事】オーストラリアのラッド首相は、正規の手続きを踏まずに密航船で豪州に渡ってきた難民認定希望者に対し豪州定住を一切認めず、パプアニューギニアに移送し、難民と認定されれば同地に定住させると発表した。ラッド首相とパプアのオニール首相が19日、合意文書を交わした。
　豪政府は増加する密航船対策をめぐり野党から批判を浴びてきた。年内の総選挙を前に、新たな解決策を示した格好だ。
　密航者の多くは経由地のインドネシアで、あっせん業者が用意した粗末な船に乗ってくる。航海中に沈没する悲劇が後を絶たない。豪州は4人に1人が海外生まれの移民国家。市民にとって比較的身近な問題で、同情を寄せる声がある一方、通常なら数年かかる海外での正規の難民認定手続きの「列を飛び越える行為」と批判も強い。
　ラッド政権は、最近急増するイランからの密航者の多くは、迫害などで追われた政治難民ではなく、より良い生活を求める「経済移民」と判断している。業者に数十万円を支払って密航船に乗っても「定住先はパプア」と強調し密航抑制を狙う。
　パプアも難民条約加盟国であり「移送に法的な問題はない」というのが豪政府の見解。ただ、パプアにとって豪州は最大の開発支援国という背景もある。
　豪州への密航船の数は、2007年の総選挙で政権交代を果たしたラッド第1次労働党政権が翌08年、保守連合（自由党、国民党）政権時代の政策を緩和した結果、急増した経緯がある。12年には278隻を数え、今年も既に200隻を超えた。野党保守連合は、6月に首相に返り咲いたラッド氏こそが「問題を引き起こした張本人だ」と攻撃している。