「禁断の花園・17」
　しばらくして、ポセイドーンが席から立ち上がり、玉座へと歩いてきた。
　アポローンとすれ違った時には、こう言った。
　「席に戻られよ。いつまでもそのような姿を晒しているのは、御身の不名誉になりますぞ」
　そして玉座の階段を登り、まだ少し興奮しているアレースの肩を数回叩いてやると、
　「おまえも席に戻れ、アレース。おまえの気持ちもわかるが、彼は歴としたおまえ達の父親だ。父親への礼を欠いてはならん」
　「……叔父上……」
　ポセイドーンはもう一度彼の肩を叩いて、席へ戻るように促した。
　そして、ポセイドーンはゼウスの首にかかったハーデースの手に、そっと右手を置いた。
　「兄上、もうそれぐらいにしてあげては。何をやっても、彼は死ぬことはないのだから」
　それでも、ハーデースの手は止めようとはしなかった。
　「兄上、そんなことよりも先ず、しなければならないことがあるはずです。ペルセポネー殿の病を治してあげなくてはならない。それには、兄上の力も必要なのでは？」
　ハーデースの手がゆるんでいく。――ゼウスの目はすでに白目となっていた。
　「さァ、兄上。離されよ」
　力を籠めすぎて、こわばった指がゆっくりと離れると、ゼウスの体は玉座の椅子からもころげ落ちて、ハーデースの足元に倒れた。
　ゼウスが気を失っているうちに、ポセイドーンは皆に号令をかけた。
　「直ちに王后の捜索とペルセポネー殿の治癒に取り掛からねばならない。アレース、すでにおまえとヘーパイストスの配下が、王后の行方を捜しているのだったな。我が海の眷属も差し出すとしよう、存分に使ってくれ。アポローン、御身の配下にも手伝わせよ」
　するとアポローンは嘲笑を浮かべて言った。
　「わたしの配下を？　あのヘーラー王后のためにですか？」
　アポローンの笑い声はだんだんと大きくなり、その場にいる者たちの嫌悪感をますます膨らませていった。
　「冗談じゃない。あの女が我ら姉弟に何をしたか、よもやお忘れですか？　下手をしたら、我らが母・レートーと共に死んで――殺されていたかもしれないのに」
　「あれはッ」
　と、すぐさまエイレイテュイアは反論しようとした。だが、アポローンはそれを遮るように言った。
　「断じて配下はお貸ししません！」
　ヘーラーのことを恨んでいることは、その場にいる誰もが知っている。だが事の真相を知っているエイレイテュイアとしては、黙っているわけにはいかない。尚も反論しようとするのを、エリスに肩を摑まれて制された。
　エリスが無言で首を振る――今はそんなことを議論している場合ではない、と言いたいのだ。
　恋人になだめられては、何も言えない。
　その様子を見て、弟の態度を恥じたアルテミスは言った。
　「ポセイドーン叔父様、我が配下をお貸し致します。どうぞ如何様にもお使いください」
　「おお、そうしていただけるか、アルテミス殿。……誠に、同じ父母から生まれても、こうも違うものですかな？　陛下」
　その頃になるとゼウスも意識を取り戻して、立ち上がりはしないまでも上体は起こして、徐々に呼吸のリズムを整えつつあった。