「果たせない約束・12」

　イオーの身に降りかかった不幸など知らず、レシーナーは何度かアルゴス社殿を訪れた。そのたびに他の侍女から「イオーは今、具合が悪くて休んでいるから」と言われ、仕方なく帰るしかなかった。
　しかし自宅の方に見舞いに行ったところ、誰もいないうえに、しばらく竈に火が入った様子もないのに気付いたレシーナーは、イオーがしばらく家にも帰っていないことを知った。
　そのせいなのか、エリスが最近は姿を現さない。
　レシーナーは思い切って、エリスに手紙を書いて小姓に届けさせた。
　今晩お渡りくださいませ――という手紙に、エリスはちゃんと応えて来てくれた。だが、まったく笑顔を見せる様子はなかった。用意された食事にもまったく手をつけようとはしない。そのかわり、あまり好きでもないのにお酒ばかり飲んでいた。
　「エリス様……実はお聞きしたいことが……」
　「分かっている……」
　エリスは杯の中の酒を一気に飲み干すと、深いため息をついた。
　「イオーのことだろう？」
　「はい……」
　「そなたはイオーの親友だから、話したくはないのだが……だが、知らないままでいられるはずもないな」
　「いったい、彼女の身になにが……」
　エリスは杯をレシーナーに差し出して、注いでくれ、と言った。本当ならあまり飲ませない方がいいのだろうが、酔わなければ言えないようなことなのだろうと察して、レシーナーは少しだけ酒を注いであげた。
　それをまた一気に飲み干したエリスは、言った。
　「イオーが、ゼウスに凌辱された」
　「なっ!?……」
　それ以上、言葉にならない。
　「しかも厄介なことに身籠ってしまった。普通なら、堕胎させた後に、母君が所有するカナトスの泉の力で処女に戻してやれるのに、その胎児がゼウスの子というだけで、堕胎することが許されなかったのだ」
　「それでイオーは！」
　「自殺しようとするのを引き止め、記憶の中から凌辱された時のことだけを消した。あとは表面的な傷を治してやり……今はもう、何事もなかったかのように家に帰っているよ」
　「表面的な傷だけ治して、内面はそのまま……受胎したまま……それじゃ、あの子は！」
　「十ヶ月後には出産することになる。自分を凌辱した男の子供を」