「ヘーラクレースの冒険・5」
　天上の雲の隙間から、地上を見下ろしていたゼウスは、偶然なのか必然なのかその娘を見つけてしまった。
　「アルクメネーというのか。ペルセウスの孫にあたるのなら、わしの血を引いて美しいのは当然だ」
　良いことはなんでも自分のおかげ――実にゼウスらしい考え方である。そして……。
　「あの者に栄光を与えてやらねばなるまい。そうすれば、ペルセウスの一族はますます繁栄するはずだ」
　この考え方もまさにゼウス流だった。
　そしてゼウスはある夜、アルクメネーの愛するアンピトリュオーンに化けて、彼女の部屋にやってきた。
　「帰ってきたぞ、アルクメネー！　無事に宿願を果たして、ようやく帰ってきたのだ！」
　「まあ！　アンピトリュオーン！」
　何の先触れもなく帰ってきた婚約者にびっくりしながらも、アルクメネーは嬉しさでいっぱいになってしまった。
　それでも念のために聞いたのだった。
　「他の兵士の皆さんは？　大勢で帰ってきたのなら、城の中にいても話し声とかで分かるはずだわ」
　「まだ皆は国境にいるよ。一刻も早くそなたに会いたくて、馬を走らせて一人だけ先に帰ってきたんだ」
　「まあ！　そうだったのね！」
　これだけでアルクメネーが信用してしまったのも無理はない。それだけゼウスの化けたアンピトリュオーンはそっくりで、その上アルクメネー自身も恋人に早く会いたい気持ちが募りすぎていたのだ。
　だからこそ、「いますぐ結婚しよう」というゼウスの言葉にも、拒むことすらしなかったのである。
　だが……ゼウスが服を脱いだ時、アルクメネーは彼が別人であることを知った。
　「傷がない……」
　アルクメネーの言葉に、ゼウスはハッとした。
　「アンピトリュオーンの左肩には、私が野犬に襲われそうになったとき、私を庇って受けた噛み傷があるのに！　あなたはいったい誰!?」
　ゼウスはそれを聞くと、溜息をついた。
　「やれやれ、わしとしたことが。とんだ失敗をしたものだ」
　そうしてゼウスは正体を現すと、恐怖におののいているアルクメネーを捕らえて、寝台に押し倒した。
　「わしこそがおまえの先祖、神々の王ゼウスだ。おまえに我が恵みを与えてやる。光栄に思うように」
　アルクメネーが悲鳴を上げるのも構わず、ゼウスは思いのままに彼女を貪りの始めた。
　アルクメネーのただならぬ声を聞きつけて、数人の兵士たちが駆けつけてきたが、部屋の外でゼウスの雷電を受けて気絶してしまい、城の中にいた他の人々も、ゼウスの力で深い眠りに就かされてしまった。――そのため、アルクメネーはただ一人、このおぞましい行為に耐えなければならなかったのである。
　ゼウスが満足して帰ったのは、暁の女神が東の空から顔を出したころだった。
　ゼウスが帰った途端に術が解けたのは、王妃のエウリュディケーだった。
　「確かに聞いたわ、誰かの悲鳴の声を……」
　エウリュディケーは夜着のまま着替えもせずに、悲鳴がした方へと足を急がせた。途中、昨夜は他の妻の部屋に泊まっていたクレオーン王と出会い、数人の侍女たちも起きだしてきたので、エウリュディケーは昨夜の悲鳴の話を皆に聞いた。
　「私も聞きました！　でもおかしなことに、その直後に眠くなってしまって……」
　と、侍女の一人が言った。「あの声は、アルクメネー様だと思うのですが」
　エウリュディケーもそう確信し、皆でアルクメネーの部屋へと行くと、案の定、部屋の前には黒こげになった兵士たちが転がっていた。
　「オイ！　おまえ達！」
　クレオーンは兵士たちを一人一人ゆすり起こした……表面的には黒こげだが、命に別状はないようだった。
　その間、アルクメネーの部屋の中に真っ先に入ったのは、エウリュディケーだった。
　彼女は、その惨状ですべてを見通した。
　クレオーンも中に入ってこようとしたので、エウリュディケーは右腕をスッと横に出して、夫の侵入を防いだ。
　「男どもは全員下がっておれ！」
　エウリュディケーの一喝に、兵士たちだけでなくクレオーンも驚いた。
　「ど、どうしたのだ？」
　「ここは私にお任せください、アルクメネーのためにも」
　「そ、そうか……」
　クレオーンは数人の侍女だけを残して、他の者たちをその場から離したのだった。
　そして……エウリュディケーは寝台で泣き伏しているアルクメネーのそばに歩み寄った。
　引き裂かれた衣服に、血で汚されたシーツ……これだけ見れば、誰でも見当がつく。
　「誰にやられたのです？」
　エウリュディケーが聞くと、涙声ながらもアルクメネーは答えた。
　「神々の王ゼウス……だと、その男は言っていました」
　「ゼウス様？　まことに、かのゼウス神王だったのですか？」
　「わかりません……初めはアンピトリュオーンに瓜二つだったのです。だから私も騙されて……」
　「アンピトリュオーンに瓜二つ――そなたでも見分けがつかないぐらいそっくりに、化けていたと。確かにそれは人間業ではありませんね」
　「でも、アンピトリュオーンの体には絶対になくてはならないものがあって、昨夜の男にはそれがないと気付いて、そのことを言ったら、一瞬で顔が変わって、正体を現したのです」
　「間違いありませんね、それは人間ではない。神だからこそできる業（わざ）ですよ」
　「どうしよう、私……もうあの人の――アンピトリュオーンの妻になれない」
　「そうね……夫にこそ捧げるべき純潔を、あなたは他の男に奪われてしまったのだから。だったら……」
　エウリュディケーはアルクメネーの肩を掴むと、自分の方へ向かせた。
　「それが分かっていたなら！　なぜ汚される前に自ら命を絶たなかったのです！　それが女の貞節ではありませんか!!」
　するとアルクメネーは目にいっぱいの涙を溜めて、言った。
　「死にたくなかったのです。あの人に、アンピトリュオーンにもう一度会いたかった！　あの人と再会できるまでは、生きていたかったのです」
　それを聞き、エウリュディケーはアルクメネーを力いっぱい抱きしめた。
　「ごめんなさい、そうよね。愛する人に会う前に死にたくなんかないわよね。ごめんなさい、あなたの気持ちも考えずに……」
　「王妃様……」
　その時だった。城の外から、人のざわめきや馬の嘶（いなな）きが聞こえてきた。
　「申し上げます！」
　遠くの方で誰かが叫んでいた。
　「アンピトリュオーン王子と精鋭軍の皆様が、御帰還あそばされました！」