「夢のまたユメ・38」
　百合香の家に着くと、玄関の前のスペースに翔太が初めて見る車が置かれていた。
　「あれ？　この車って……」
　翔太の疑問に、百合香は普通に答えた。
　「そう、帰ってきてるの」
　「え？　お兄さんが？」
　「兄じゃなくて……」
　百合香は自分が先に玄関に入って、言った。「ただいまァ！」
　すると奥から一人の白髪の男が出てきた。
　「お、おお、かえり」
　手に葱を持ったままの老人――そして吃音（きつおん）のしゃべり方で、翔太はすぐに悟った。
　「は、初めまして、お父さん！　長峰翔太と申します!!」
　翔太があわててお辞儀をすると、優しい笑顔で百合香の父・一雄は言った。
　「い、いいいらっしゃい。ま、まあ、ああがって」
【作者注・ここから先の一雄の台詞は、本来は吃音であっても、普通の言葉で表記します。ご了承ください】
　「入って、翔太。お父さん！　ご飯は二階で食べるんでしょ？」
　「そうだよ。お兄ちゃんも待ってるからな」
　「うん、分かった……こっちよ、翔太」
　百合香は緊張してまごついている翔太を、ちょっと強引に二階の仏間に連れて行った。そこには、テーブルをふきんで拭いている恭一郎がいた。
　「ただいま、お兄ちゃん！」
　「お帰り……連れてきたな」
　恭一郎はふきんをテーブルの上に置いたまま、翔太に向かって正座した。
　「初めまして、百合香の兄・恭一郎と申します。ふつつかな妹ですが、よろしくお願いいたします」
　「こ、こちらこそ！」と、翔太もその場（廊下）に正座した。
　「長峰翔太です。若輩者ですが、よろしくお願いします、お兄さん！」
　「うん、まあそこじゃなんだから、入って。寒かっただろう」
　「はい！　失礼します！」
　翔太がいつまでも緊張しているので、百合香は背中をポンッと叩いてあげた。
　「もう、そんなに硬くならないで」
　「いやでも……お兄さんに会う覚悟はできてたんだけど……」
　まさか父親まで家にいようとは思っていなかったのである。
　「二日前にこっちに帰ってきたんだ。父が新潟で整体師の仕事をしているのは知ってるね？」
　と恭一郎が聞くと、
　「はい、リリィから聞いてます」
　「そう。いつも月に一回は帰ってくるんだ。今回は正月にあわせてこの時期になったけど、いつもは月の真ん中ぐらいに帰ってくるんだよ」
　「そうなんですか」
　「まあ、先ずはコートを脱いで、そこに掛けるといいよ。百合香、お前も着替えて、父さんを手伝ってやって」
　「ハーイ」
　百合香は翔太を残して階下へ降りていった。すると姫蝶の鳴き声が聞こえた。
　「ハーイ！　キィちゃん、ただいま〜」
　と言っている百合香の声が聞こえたので、
　「ああ、キィに捕まったか。しばらく戻ってこないな、あれは」
　と恭一郎が言ったので、翔太は、
　「やっぱり、姫蝶はリリィ――百合香さんに一番なついてるんですね」
　「百合香を母親だと思ってるからな。キィを拾ってきたときは
まだ手のひらに乗る小さな子猫だったんだ。離乳したばかりで捨てられたらしくて……」
　「え!?　捨て猫だったんですか？」
　アメリカンショートヘアと言えば、ペットショップでは絶対見掛ける血統書つきの猫の代名詞である。それなのに、捨て猫が存在しようとは。
　「そうなんだよ。まあ、獣医に連れて行ったら〈これは雑種ですね〉って言われたんだけど――顔つきが洋猫よりも和猫に近いらしくて。つまり、母猫は血統書つきかもしれないけど、父猫が雑種だったから、元の飼い主が捨てちゃったらしいんだ」
　「ひどい話ですね」
　「まったくだ。まあ、キィは無事にうちに拾われたから、あんなに元気に育ってるけど、猫って普通５、６匹生まれるだろ？　他の子猫は大丈夫だったのかって、時々心配になるよ」
　「そうですよね……」
　二人がちょっと暗い雰囲気になってしまった時、百合香は姫蝶を抱えて上に戻ってきた。
　「なに？　どうかしたの？」
　「いや」と恭一郎が言った。「キィを拾ってきた時の事を話してたんだ」
　「あら。だったらもっと楽しい顔してよ。ホラ翔太。今日ならキィちゃんに触れるわよ」
　「へ？」
　見ると姫蝶は、百合香に抱っこされながらも、頭や首筋を百合香の体にこすり付けて、グルグルっと言った鳴き方をしていた。
　「あれ？　なんか、前に見たときと雰囲気が違う」
　翔太の中で姫蝶はツンデレキャラのイメージだったのだが、今はデレデレもいいところだった。
　「キィちゃん今、発情期なのよ。発情期の時のキィちゃんは、普段は懐かないお兄ちゃんにも甘えてくるのよ」
　「え？　そうなの？」
　なので恐る恐る手を出してみると、姫蝶は翔太の手に自分から頭をこすり付けてきた。
　「あっ、ホントだ！　可愛い！」
　「メス猫を飼うのはキィが初めてなんだけど」と恭一郎は言った。「発情期のメス猫がこんなに甘えっ子になるって知らなくて、初めは俺も驚いたんだ」
　「そうですよね。前に来たときは俺、姫蝶に引掻かれたのに」
　「それじゃ、二人でキィの面倒見ててね」と、百合香は姫蝶を恭一郎に押し付けた。「私はお茶碗とかを運んでるから」
　「お鍋も運んでやれよ」と恭一郎は言った。「父さん、もうそんなに重たいもの運べないんだからな」
　「分かってるって」
　と、百合香は階段を降りながら言った。