「阿修羅王さま御用心・20」


　ちょうどその頃、高木祥（たかぎ　しょう）は彼女の家へ向かって車を走らせていた。
　『免許取ったって言ったら、驚くよなァ、きっと』
　買ったばかりの愛車には、愛犬の利衣夜（りいや。ハスキー犬）も同乗している。彼も愛しの茶々ちゃんに会えるのが嬉しくてたまらないらしく、松戸の駅の前を通ったあたりからしきりに尻尾を振っていた。
　すると、公園から男の奇声が聞こえてきた。
　なにか、と思って車を止める。目を凝らしてよく見ると、三人の人間が手に長い物を持って格闘していた。……そのうちの一人は……。
　『アヤ!?　また狙われてるのか？』
　祥は思わずドアを開けていた。そして、外へ出ると利衣夜のいる後部座席のドアを開いた。
　「行け、利衣夜！　茶々のご主人様を助けに行け！」
　利衣夜は猛烈ダッシュで飛び出して行った――祥も利衣夜も、郁子ならあんな奴らに負けるわけはないと分かっているのだが、やっぱりそういうところは男の心理である。
　二人（いや、一人と一匹）がそんな心意気でいることなど露知らず、郁子は刺客の二人を叩きのめしていた。――これでも手を抜いている方なのだが。
　「チクショウ！」
　飛びかかってくる一方を薙ぎ払おうとした時だった――目の前に灰色の影が飛び込んできて、郁子は思わず薙刀を握る手を止めていた。
　刺客の首元に飛び掛かってて行ったのは、やっぱり利衣夜だった。
　「怪我、ない？」
　その声で、自分の隣に祥が立っていることに気づく。
　「ショオ、どうして？」
　「話はあと。アヤにもしものことがあったら大変だ。逃げるよ」
　祥はすでに郁子の鞄を手に持っていて、もう片方の手で郁子の手を引いて駆け出した。利衣夜はと言うと、一方を襲い、もう一方が助けに入ることで二人とも引き止めていたのだった。
　車は公園の出入り口の前で止まっていた。
　「乗って」と祥が言うと、
　「って、これショオの？」
　「いいから乗って！」と、祥は郁子を助手席に押し込めた。「利衣夜！　もういいぞ！」
　祥は自分も運転席に乗り、すぐにも走れる状態にする。郁子は薙刀に術解除の言霊をかけて、真中から切り離し――そこへ、利衣夜が後部座席に飛び込んできた。
　後部座席のドアを閉める間もなく、発進。
　郁子は体を伸ばして、薙刀をうまく使って後部座席のドアを閉めながら、よろけながらも追ってくる奴らの姿を確認した。
　「ショオ、真っすぐ家には向かわないで。あいつらに私の家を知られたくないの」
　「心得てるよ。しばらくは迷路みたいに走るから、ちゃんと捕まって」
　「うん……」
　郁子は、急いでいたために中途半端に掛けられていた祥のシートベルトをちゃんと閉めてあげてから、自分のを閉めた。利衣夜も身を伏せてグッと踏ん張っている。
　祥は巧みにハンドルを操って、右へ左へと路地を曲がっていった。まだ若葉マークでも、刺客の二人を巻くには充分の腕だったのである。