【高校生が宇宙ロケットを作ると言ったら】

　もしも高校生が、「将来、宇宙ロケットを作る博士になりたい」
　と言い出したら、「高校生にもなって、子供みたいなことを！」
　と呆れられるであろう。

　ロケットを作りたい、などと真顔で言える高校生は、東大合格
　を確実視される、ごく一部の高校生だけである。

　その彼らでさえも、東大合格はロケット作りのスタートライン
　に過ぎず、大きなマラソン大会の群集の中のマイナー選手であ
　るに過ぎない。

　実際に、宇宙ロケットの開発に加わることのできる人間は、東
　大卒でさえもごく一部の人間だけである。

　このことを、高校生たちは皆よく知っている。日本の高校生は
　夢が無い、とか、ノー天気なコメントをするマスコミ関係者な
　どより、ずっと現実を知っているのである。

　ゆえに、理科・科学に対する感心も学習意欲も低減せざるを得
　ないのだ。どんなに頑張ったところで、実際に科学の関連する
　職業に就けるのは、超一流大学へ合格する可能性のある者だけ
　だからである。

　日本の高校生が理科離れする真の原因は、ここにある。

　ありつけるパイが少ないことを、皆が知っているのだ。ならば、
　東大合格が難しいと判断した時点で、科学者になることを諦め
　る。他になにか成れそうなものはないかと考える。

　何にも成れそうになければ、せめて楽しく日々を送ろうとでも
　しなければ、やりきれない。かくして、日本の平均的高校生の
　できあがりだ。

　成れそうなもの、ではなくて、成りたい者になるように努力す
　るべきだ、と大人達はいう。俺らはそうしてきたのだと。

　だがそれは、他人事だから言えることだ。右肩上がりの時代で
　あればこそできたことだ。パイが拡大していく状況下でならば、
　目標には及ばずとも、次善の何かには成り得たからだ。

　現状は「古き良き時代」ではないのだから、今の高校生達の判
　断のほうが、むしろ正しいのだ、というべきだろう。