私の初カラヴァッジョ体験は、１９８２年、今から４０年前だった。

仕事でヨーロッパに行き、その途中の週末に初めてローマに行ったのである。休日の週末は退屈なので、金曜夜にローマに入り、月曜早朝にローマから仕事先に戻る予定だった。

バルベリーニ宮近くのホテルに宿泊。コロッセオなどの名所を回り、歩き疲れたのでホテルに戻ると、フロントの人からベルベリーニ宮に美術館があると教えられたので、行ってみた。

それまで、イタリアの芸術家と言えば、ルネサンスの三巨人しか知りませんでした。西洋美術と言えば、中学校で教えられた、その三巨人、印象派などしか頭にありませんでした。
初めて見たカラヴァッジョの作品に衝撃を受けました。
画面からのインパクトが強烈でした。画面にくぎ付けになり、３０‐４０分ほどが作品の前に立ち続けました。

それがこの作品です。
人の受け売りではなく、自分の目で鑑賞し、カラヴァッジョはすごい、と実感したのです。