teruteruwasiさん、

私の故郷は山形県の日本海に面した鶴岡市なのですが、私が生まれるずっと前にオーロラを見たそうです。
空が真っ赤に染まってうごめき、酒田（鶴岡市の北）が大火になったかと思ったそうですが、翌日の新聞でオーロラだったことを知ったそうです。
でも、それ以来見なかったようなので本当に稀なことなのでしょうね。

ヨーロッパのワールドカップ出場国16チームのうち12チームが決まりました。
残り4チームは来年３月まで待たないといけませんが。

2026 FIFAワールドカップは、アメリカ合衆国、カナダ、メキシコで開催されますが、ヨーロッパに対しては16の出場枠が割り当てられていて、そのヨーロッパ予選の参加国は、なんと54もの国、地域のチームが参加しています。
それらのチームが12のグループに分かれてリーグ戦を行い、各グループの1位は文句なく出場決定となるのです。

先日各グループの試合がすべて終わり、1位が決定しました。
イタリアは残念ながらノルウェイに敗れグループ2位に終わりました。

残りの4つの出場枠は、2次予選（UEFAプレーオフ）で決めます。
各グループの2位と、ネーションズリーグ暫定総合ランキングに基づき決められた4か国の合計16チームで争われるのです。

16チームは4つのプレーオフパスに分かれ、各パスでトーナメントを行い1位のチームが出場権を得ます。
そのグループ分けの抽選が20日に行われました。

なんと、その抽選のくじを引いたのがマテラッツィだったのです。

マテラッツィって誰よ？と思う方もたくさんいらっしゃるかと思いますが、
イタリアが優勝した2006年のワールドカップ決勝戦イタリアVSフランスで、
フランスのジダンがマテラッツィに頭突きをして退場になった騒動の主です。

背後からシャツを掴んだマテラッツィに対して、ジダンが何事か声をかけ、ボールがクリアされ、自陣に戻ろうとするジダンに対して、今度はマテラッツィが何事か声をかけると、ジダンは向き直ってマテラッツィに近付き、無言のまま突然胸元へ頭突きを見舞ったのです。
マテラッツィは、ピッチに倒れこみ、試合は一時中断され、イタリア選手のアピールを受けて主審は状況を確認してジダンにレッドカードを出しました。
試合は延長でも決着がつかず、PK戦となり、イタリアの優勝となったのです。

ジダンは、マテラッツィの侮辱について明言は避けましたが、「私の大切な女性たち、母と姉に対する、深く傷つける侮蔑の言葉」を2度、3度に渡って言い続けたため、我慢ができなくなってあの行為に及んだのだ、と説明したそうです。
ジダンはユヴェントゥスでプレーしたこともあるので、言葉が分かってしまったことも不幸でしたね。

マテラッツィが何を言ったのかはっきりはしませんが、侮辱したことは確かなのでしょう。
その彼が、どういう立場なのだか、抽選に！

イタリアはパスAに入り抽選の結果
準決勝として北アイルランドと戦い、勝ったらウェールズvsボスニア・ヘルツェゴビナの勝者と決勝を戦うことになりました。

準決勝は2026年3月26日
決勝は2026年3月31日
まだまだ決定までは4か月以上もかかるのです...　やれやれ。

それでもこの組み合わせなら、3大会ぶりのワールドカップ出場が決まりそうな気がします。
アメリカでの試合は日本で見ると時差が結構きついのですが、それでもイタリアが活躍する試合を是非とも観たいものです。