クリスマスからお正月へと、
日本では慌ただしくも、なんだか気分が浮き立つ時期に、
困った話ばかりではそれこそ困ったものですので、
今日は新しいトピックを立てます。

私は昨日、以前暮らしていた横浜の友人宅で仲間内が集まってクリスマス会をやり、
泊めてもらって、今日帰宅しました。
仕事の都合で、どうしても感染するわけにはいかない友人は、
2年近くも家族以外の人とは食事をしなかったそうです。
食事会とおしゃべりを心から楽しんできました。

盛り上がったのは、やはりイタリアで困った話。
その時は困ったのに、今は思い出話として楽しく話して笑えるのがいいですね。

来年は、会いたいときに会いたい人に会って、食べたり飲んだり旅したり、
自由にできる日々が帰って来ることを願っています。


さて、新しいトピック、1月初旬ぐらいまで、
過去の年末年始のイタリアの様子をあれこれ綴っていこうと思います。


私が初めて西洋のクリスマスがどんなものかに触れたのは1990年の暮れ。
12月25日にロンドンに飛んだ時のことです。（イタリアにはまる前です）

当時姉家族が住んでいて、遊びに行ったのですが、23日から一家三人はフィンランドのサンタクロース村に出かけていて、姉が暮らしている建物の門番に事情を話しておくから、一人で楽しんでいてね、と鍵を同封した手紙が届いていました。

25日の夜、夕方ヒースローに着いてびっくり。
当時はインターネットも発達していないし、私はまだやっていなかったし、姉とのやり取りは手紙かFAXかで、とにかく現地の生情報なんてものはほとんどなくて。

まず、公共交通が休止していました。
え？どうやって姉のところまで行くの？
悩むまでもなく、タクシー以外は考えられません。
タクシー乗り場に行きました。
タクシー待ちの行列は十数人。
少し待てば来るのだろうと思ったら、とんでもない。
10分に1台来るかどうかのレベルでした。
タクシーだってほとんど営業していないというわけです。

私の後ろに並んでいるのが日本人女性で、待つ間に話をしていたのですが、
街の中心部に向かうと分かり、1時間以上もタクシーを待ち、2人で相乗りしました。
街は、暗くひっそりとしていて。
クリスマスってこんなに静かで暗いのだ、と知りました。

今はどうか知りませんが、当時のイギリスは、
暦の上の祝祭日に営業することは特別な場合を除いて法律で禁じられているのだとか。
私が食料の調達に困らないように、冷蔵庫にはいろいろなものが用意してありました。

クリスマスは、友人や家族などと祭りのようにはしゃいで過ごすものではなく、
家族と静かにキリストの生誕を祝うものなのだと、その時に知りました。

イタリアのクリスマス時期に初めて滞在したのは、'02年の年末のボローニャででした。
当時の写真はありません。
特別なことは何もなかったので。
それなので、今日は’05年フィレンツェに滞在したときのことを書きます。

3人の友人たちとフィレンツェの共同キッチンのある宿に滞在しました。

共同キッチン＆ダイニングには、イタリア朝食用に、小袋のビスコッティやラスクのほか、この時期ならではの、パネットーネとパンドーロも置いてありました。

25日に外出から戻ったら、ベッドの上に、オーナーさんからのクリスマスプレゼントが置いてありました。

’05年のフィレンツェの夕方の街角です。