昔の仲間たちに会うのもいいものだ。
そんな機会が昨日あった。
私は１５年前までは、村上で６年間を過ごした。
そこで結婚し、長男が生まれ、私は馬鹿なことばかりやっていた。
その頃の仲間である。

とにかくよく飲んだものだった。
坂町駅前の旅館に下宿していた頃、この町でもよく飲んだ。
若いと言うことは、怖れを知らぬと言うことだ。
飲めば夜中まで付き合った。
翌日は、悲惨なものだったなぁ。

しかし、あの頃の仲間とは、酔って馬鹿騒ぎするだけでなく、
よくよく議論したものだった。
必ず仕事の話で、熱のある言いあいとなり、
喧々諤々と戦ったものだ。
酔っていい話をしても、翌日はすっかりと忘れてしまう。
「ああっ、おもっしぇかった。」それだけが残る。

そんな仲間と何年振りに会っても、
やっぱりその時の濃い付き合いのままなのだ。
偉くなっている仲間もいた。
遅くの結婚でまだ子どもが２歳だという仲間もいた。
ストレスで心臓を患い大手術した仲間もいた。
仕事で深刻な悩みを抱えている仲間もいた。
人はそれぞれの場所で、それぞれに生きていたのだ。

私の休職のことを知って、心配して声をかけてくれる仲間がいる。
「よかった。もう大丈夫。」そんな言葉が嬉しかった。
こっちから行かねばならないところ、
注ぎに来てくれた仲間には感謝だ。
「今、どこらん。」
豊栄で世話になった仲間も、すっかりと頭が白くなっていた。
130名余りの叔父さんの集団だった。
いっちょまえのおとっつぁんたちである。

そんな５３歳の親父たちが、そこで気づいたことは、
「家族と健康」がとてもとても大切であったということだ。
この二つのことがあっての仕事であり、仲間でもあった。
私は、健康を失ってみて、つくづくその有難味が分かった。
こうして仲間たちと再会できるのは、
それがあったればこそなのだ。
「無理すんな。」「いい加減にやろて。」「体、大事にせぇや。」
そんな言葉を交わす。

トイレに入って並びながら、
「最近、切れがわーーりなってのう。」と言っている。
「それにしても白なったなあ。」と私の頭をまじまじと見ている。
お互い労わりあう時期が来たのであろう。
かっては、怖れを知らぬ暴走軍団が、
今はちっとは大人になり、互いの無事を確かめあう年代となってしまった。

その時期、その場所で、よい付き合いをしていたおかげで、
こうして心と心とでつながる仲間に恵まれた。
やはり「正直に、誠実に生きる」それに尽きるなぁとふと思った。
帰りは松浜行きのバスだったので、
やっぱり「なじら家」へ行ってしまった。
あの550円のスペシャルの串盛はいいねぇと思った。
ここでもＣさんと、濃い話ができたようだ。

本日、缶詰めで、脚本書きである。
まだ一場しかできていないのだ・・・。どうしょう。