今夜は本気で中三の長男と喧嘩した。
玄関で彼は、「くそ親父」と捨て台詞を言って、
雨の中、３キロ先のレンタルショップに走って行った。
今日までのＤＶＤを返しに行くためだった。

この野郎とは思ったが、
やっと帰ってきた親父は、ネクタイにサンダル履きで、
車に乗って彼を探した。

国道に添った歩道を見ながらゆっくりと彼の姿を探した。
どこにもいなかった。
どうしたのだろうか？
どこか他の所へ行ってしまったのだろうか？

怒ったことを、心の中で後悔した。
雨はだんだん激しくなってきた。
彼はジャージの上下である。
きっとずぶ濡れになっているに違いなかった。
人影が、彼に見える・・・。
違った・・・。不安がよぎる。

するとまっすぐに雨の中を走っている男の子がいた。
彼だった。
私はもう一度Ｕターンして彼の姿を捜し求めた。
レンタルショップまで車で行き、
駐車場に車を止めてから、傘をさして彼を待っていた。

道路の向こう側に彼の姿あり。
とうとうこの雨の中を走りとおしたのだった。
「くそ親父」その一心の思いをエネルギーとして。
私は何だか彼が大人に見えた。
何だかいつの間にか逞しく一皮むけたようである。

駐車場で「帰りは、乗っていかないか？」と声をかけた。
彼は「何のために走ったんだよ」と、私の手を振り切った。
「おーーーーー、やるなぁ」
何だか私がすっきりとした。
彼はまた雨の中、３キロの道のりを帰って行った。
この反発があれば、生きていけるな。

途中何度か車を止めて彼を見ていた。
雨の中ひたすら走る我が息子を見て、
何だかほっと安心した自分が不思議だった。

先に家に帰り、彼が帰って来るのを待った。
ガラガラと玄関の戸が開く音がした。
「ほれほれはよ風呂入んなさい」と婆ちゃんの声。
私は、安心して遅い夕食にすることにした。

中三の９月。
忘れられない思い出になりそうだ。

雨の中ひたすら走る息子を、
反対側の歩道から見つめていた。
「親」という漢字の意味が少し私にも分かった気がする。