長岡で大先輩のSさんと、同志Wさんと飲んだ。
「大地と水辺と森の会」という名前をSさんよりいただいた。
ひょんな偶然から小千谷・西山町・新潟市の3名は出会った。
それは、偶然というよりか、運命であったかもしれない。

ビオトープの活動でWさんとは知りあった。
とにかくまっすぐに信念を突き進む人であり、
実行の人である。
富山の音楽家を支援するためのコンサートを開いてしまう人でもあり、
中国やモンゴルと国際交流を行い、何度もその国に渡り精力的に活動している。

Sさんとはビオトープのビデオが完成したとき、その発表会の席で
ユニゾンプラザでお会いしたのが初めてだった。
ホリスティック協会を立ち上げ、学校の森作りに取り組んでいた。
学校教育には哲学が必要であるという信念から、
森を通じて命を育てることを生きがいとしている。

二人とは、メールでお互いの近況を報告したり、
悩みがあると相談するだけであったが。
しかし、何だかとてもとても会って話がしたくなり、
今回は、無理を言って長岡で会うことにしたのだった。

不思議と元気をもらえる人はいるものだ。
私は、Sさんの話を聞き、Wさんの活動報告を聴いているだけで、
何だかもりもりとやる気が出てくるから不思議であった。
二人は車で来たために飲めなかったが、
私一人で日本酒をぐいぐいと飲みながら、
二人と居る幸せをしみじみと感じていた。

知己と言う存在は、かけがえのないものである。
何でも言える。本音で語れる。
その言葉と考えとは受け入れられ、
お互いに共感して心を動かすうちに、
新たな気付きと発想とが生まれてくるのだった。

生き方を変えるとは、物の見方や考え方を変えることである。
人生に対する視点が変わると、
世界はまた違ったものへと開けていくのだ。
「もったいないなぁ」といつも思う。
Sさんや、Wさんの話をもっとたくさんの若者に聞かせてあげたいのだ。

私はだからSさんにはいつもお願いすることがある。
「どうか教師のための松下村塾を作ってください」と。
人は出会いによって感化される。
人だけが人を育てられるのである。

私の人生においてそんな出会いができたことがありがたいとつくづく思っている。

「大地」は、中国とモンゴルをこよなく愛するWさん。
「水辺」は、ビオトープの私。
「森」は、森作りに生涯を懸けているSさんである。
そして、この三つが揃えば、どんな命も豊かに育つはずなのだ。