侍七人集まったら村は守れる。
黒澤明の名画「七人の侍」は、
私たちが行おうとしている街づくりのバイブルであると以前書いたことがある。

月曜日の夜、私たち親父八人は新潟駅前の「とん八」に結集した。
それは、イケ面板さんのＹさんと一緒に皆が呑むためだった。
彼は、この映画で言えば木村功演ずる若侍であろう。
日頃彼のお店でお世話になりっぱなして、
ゆっくり彼と飲む機会ができなかった。
そんな意味でｔａｋｉさんが設定した会だった。

当初会場を沼垂四つ角の山小屋と考えたようだが、
Ｃさんの「あの店さーーめかったて」の一言でここに決まった。
誰が集まるか分からぬまま、この店を訪れると、
何とそこには五人の侍たちが呑んでいた。
この店の名物「越後餅豚」を肴にして、愉快に語り合う侍たちであった。
そこに遅れて、仕事を済ませたＣさんと、Ｏさんとが駆けつけた。
このメンバーを見ているだけで嬉しくなった。
２年前の今頃は、何の接点もなかった親父たちが、
今は何かのために集まって、わいわいと胸襟を開いて語り合う仲間となったのだ。

話題はもっぱら、ｔａｋｉさんの禁煙の話と、
これから我ら親父たちが目指そうとする新潟マラソンの話であった。
ｔａｋｉさんからはね禁煙パッチの効能と禁煙の苦労話を聞き、
Ｃさんからはトンネルでトレーニングをやろうというお誘いがあった。
名づけて「親父ランナーズ」である。
絶対に参加拒否の三人の親父たちをみんなで説得していた。

仕事でもない、ただの親父たちの集まりである。
何のしがらみも、義理も無く、ただ縁あって集まった親父たちである。
年代は幅広く、出身小学校も三校に分かれていた。
共通の知り合いも無く、仕事上の接点も無い八人である。
あの映画で集められた侍たちもそうであった。
初めはただ偶然通りかかった侍たちであった。
しかし、老侍と出会い、百姓の話を聴いて、
何かを感じ、参加した侍たちであった。

私は卓を囲んで談笑している親父たちを観ていて、
あの「七人の侍」のワンシーンを思い出していた。
そして、この侍たちの活躍が２月11日に迫っていた。