毎朝６時にはジョギングに出かけた。
4ｋｍのコースを２５分で走る。
今まではそのコースを２回歩いていたが、
先週からは一気に走ることにした。
今月は60ｋｍ以上走ったり、歩いたりしている。
それは、私にとって大きな目標が出来たためである。

目標があると、人はやる気をもって取り組める。
その目標を達成するために、日々の努力を積み重ねる。
小さな目標でも、それは人に生きる張り合いを与え、
生活の中で改善し、工夫しようという意欲を与える。
どんな小さな目標でも、
それを持つことは人に生き甲斐と心のエネルギーを与えてくれた。

しかし、その目標を持たない子どもたちや大人たちが増えたのではないだろうか？
目標とは今の自分の力では達成できないが、
根気強く長い時間をかけて、努力することで達成できる範囲のものである。
その設定には、「根気」「忍耐」「克己」「努力」という心の力が必要である。
しかし、子どもたちを見ていると、その力の弱さを感じてしまうのだ。

いろいろな親から受験生の話を聞くと、
「勉強しないんだ」という話を多く聞く。
子どもたちを見ていても、
昔の私たちのように受験に対する悲壮感はないかもしれない。
この時期に、推薦や私立の専願で合格している子どもは多かった。
公立の受験でも、自分の力を考えて無難な学校を選んでいる。
私たちの頃の狭き門と違い、
今の子どもたちにとっては、行き先は無理をしなければあるのである。

私自身恥ずかしい話だが、
中三のこの時期が人生で一番勉強した時であるかもしれない。
それは一つ上の高校に間際になって選択を変えたからだった。
この早起きもその時からだし、必死になってしがみついたものだった。
結果は、残念なものに終わり、この世の厳しさの洗礼を初めて受けた。

上を目指している子どもたちには、日々が戦いであると思う。
しかし、行ける高校を目指している子どもたちには、
かってのような大きな壁も、困難も感じないのかもしれない。
「ここならは大丈夫」と思い、
「根気」「忍耐」「克己」「努力」を怠り、
大きなリスクを受けるかもしれない賭けをしないから、
子どもたちの心がいつまでも強くなっていかないのではないだろうか？

そんな意味では、高校受験は人生における大きな試練であり、
15の春の元服であったのかもしれないと思った。
今は豊かな時代で、試練も元服もなくこの時代を通過することができるのだ。