昨日は次男のサッカーの試合があった。
S小まで自転車で行った。
ものすごい寒さであった。そんな中、子供たちは元気にボールを追っていた。
後１年間である。
この子が小学校を卒業すると、私も同時に小学校の保護者から卒業であった。
長男が８年前に入学してからだから、全部で９年間小学校とかかわっているのだ。

子供がサッカー部に入ったおかげで、Aさんや、Wさんのお父さんと出会えた。
昨年の夏には一緒に埼玉の遠征に行くこともできた。
コーチのSさんとは中学時代の先輩と後輩の仲であり、
同じくコーチのIさんとは、小学校のころからよく知っていた。
ある人は、こうした付き合いを「子縁」と呼んでいる。
つまり、この大人たちとの出会いは、子供のおかげであるからだ。

地域に生きるとは、地域の親父たちとのネットワークを広げることではないだろうか。
その地域に生きていることの楽しさや、
その地域に対する愛着は、
そこでどんな仲間に恵まれて、どんな楽しさを見出しているかであると思っている。
それも、持続可能なネットワークとして、
現役を引退し、年をとっても、それなりにつながれる関係が大切なのである。

「子縁」とは、そんな意味では実にありがたい発想なのだ。
しかし、それは親父たち一人一人の意識の問題であるかもしれない。
小学校へ９年間も子供たちを通わせながら、
参観日にどれだけ行っているだろうか?
学年行事が毎年行われているが、何回参加しただろうか?
学校の奉仕作業などの呼びかけがあるが、どれだけ参加しただろうか?
子供の部活の試合を送り迎えだけでなく、
寒さの中で一日中応援したことはあるだろうか?
そんなもろもろの飲み会に、積極的に参加しているだろうか?

子縁をつくるきっかけは、
小学校に子供を通わせているすべての親父たちにはあるのだ。
しかし、そのきっかけを活かして、
地域に仲間のネットワークを作れるかと言うと、
それは意識の違いで難しいと思われる。

授業参観や学年行事でいつも出会う親父もいる。
サッカーの試合のたびに顔をあわせていろいろと語り合う親父もいる。
PTAの歓送迎会や部活の慰労会で一緒に飲んで騒ぐ親父もいる。
しかし、まったく顔も出さず、参加しない親父たちの方が圧倒的に多いのである。

私は、子縁のおかげで「やろう会」の素晴らしい仲間たちに出会うことができた。
このネットワークは、一生ものであり、
例え私が小学校の保護者を卒業しても続くものと思っている。
お互いに年をとったら、学校の応援団だけでなく、
地域の「海援隊」になればよいのである。
そんな面で独立独歩のカンパニーをここでは龍馬のように目指したい。

この親父たちよのメッセージをこうして書き続けている一つの目的は、
まだ参加していない、そしていつかは参加してみたい親父たちに、
地域デビューを勧めることであるのだ。

親父たちの地域デビュー。
それは、新たな生き方の発見であり、豊かな人生の可能性であると思っている。
親父たちよ引きこもりにならずに、
若いうちからどんどん地域に参画しよう。

昨日は夕方家まで自転車で帰ってくるとき、
季節外れの大雪に、全身真っ白の雪だるまになってしまった。
それもまたサッカー部に子供が入っている子縁のおかげさまなのである。