二日間、サッカー三昧であった。
自分がサッカーをしているのではなく、
次男のサッカーの試合を応援に行っていたのである。
それも赤塚のグラウンドまでである。

昨日は、桜カップの予選として、三つ巴の戦いであった。
失敗をしたチームが負けるのである。
接戦をものにするためには、凄い精神力と実力とが必要である。
高い位置でプレッシャーをかけ、自分たちのボールはしっかりと見方で回し、
隙を見ては、一気に攻撃に参加する。
アグレッシブルなサッカーが、いつの間にかできる子供たちになっていた。

長男の時から参加しているこのチームである。
全員で攻守の切り替えを行い、攻撃を最大の防御として、
前がかりでゲームを組み立てている姿を観ていると、
5年前の同じチームとは思えない成長振りであった。

Ｎ小のお母さんたちからも、声をかけられた。
どうしてこんなに急成長したのか、その理由を聴きたいのだそうだ。
練習試合を積み重ねた、実践から子供たちは多くのことを学んだようです、
としか私には答えられなかった。
実は、実戦の数もあるが、
やはりコーチ陣の素晴らしさがこの成果を生んでいるのである。

もう一つは、親父たちを初め、親たちが必ず試合には応援に来るということも、
大切な要因の一つであった。
かっては、こんなに親の姿は見られなかった。
親父たちの姿なんぞは、私を初めぽつぽつとしたものだった。

しかし、現在は子供たちの応援に土日無く参加する父母が多くなっている。
準決勝で惜しくも破れ、三位決定戦で宿敵を破った戦いであったが、
とにかく子供たちへの応援が熱い・熱い・熱いであった。
子供の活躍を皆で応援しながら、心がつながる部分が大きかった。
サッカー部にかかわったおかげで、どれだけ山の下に知り合いが増えたことであろうか？

今夜は3家族＋名物キーパーで「ゆったり苑」へ行ってきた。
昔ながらの銭湯のように、子供たちは湯船で楽しく遊びに高じていた。
親父たちは、そんな子供たちをのんびりと見守っていた。
つまり、子供と付き合いながら、親父たちは親父たちなりに成果を得ているのであった。
その成果とは、山の下における人のネットワークであった。

子供はあと一年で卒業である。
でも、ここで知り合った人たちとは、それで終わりにはしたくはないのだ。
持続可能な付き合いにするために、
趣味を活かしたクラブを設立したらどうかという話も出でいる。

ここでも子縁は大切な生き甲斐の特効薬になっている。