連日４時半起きで、上越市の柿崎へバスで向かった。
サッカーのフットサル「バーモント杯」があったからだ。
アズーリは予選を勝ち抜き、県大会の出場権を得た。
優勝を祈念しての出場だった。
何故ならば、このチーム強いのだが、タイトルを獲っていないのである。
親たちのテンションもいやおうもなく高まるというものだった。

長男が小5からこのチームに所属し、サッカーを始めた。
その頃はどんな大会でも一回戦敗退。
強敵には大差を付けられて敗れたものだ。
彼はそれでも友達とサッカーを続けてくれた。
私はそんな弱小チームに勝たせたい一心で応援団長を続けてきた。

次男は長男の影響で２年生からチームに入った。
ちび助たちの試合はとても可愛かったことを覚えている。
４年生の頃、大会で優秀な成績を残せるようになった。
個性と持ち味とを発揮して、なかなか楽しませてくれた。
合宿も赤塚で行った。
私は親の代表として、この子たちの面倒をみた。

長男は中学３年間、サッカーを続けた。
次男はあと一つの大会を残すのみである。
妻はＪリーグのアルビ戦に夢中である。
だから、サッカーの国際マッチがあると、
必ず家族で本腰を入れてテレビ観戦する。
それが唯一の我が家の団欒であるかもしれない。

サッカーで土日が明け暮れた６年間であった。
サポーターとしての参加であったが、
この６年間の悔いはなかった。
子どもたちとの思い出はグラウンドにある。

次男は中学校へ行ってもサッカーを続けてくれるだろうか。
しかし、どうあろうとも、
親はいつでも子供の熱狂的なサポーターであるべきだと、
大会の試合を応援しながら改めて思った。