そんなこんなで、サッカー部の忘年会は行けなかった。
何だか酒を飲むことが怖くなってしまった。
禁煙・減量と来て、最後の楽しみの酒まで節制せねばならないのか。
50代とは、そんな年齢だったのかもしれない。
我が家での晩酌は欠かさないが、飲みに出ることはしばらくお休みとしよう。

そろそろ今年を振り返る時期となった。
あっという間の１年間だった気がする。
それなりに頑張ってきたが、充実感は乏しかった。
それは、今年は次男のサッカーを中心に活動してきたために、
私自身のやりたいことが十分にできなかったからだと思っている。
毎年何か一つぐらいはビッグな成果があるものだったが、
今年はそれがなかった。

「やろう会」については、土日がサッカーであるために、
春も夏も参加できなかった。
地域の祭りも同じであった。
試合と重なり、祭りの太鼓と笛の音を聴いていないのだ。
自治会の育成部長も引退したため、飲み会のお呼びもかからない。
考えてみたら、あれだけ夢中になってやっていたことにかかわっていないのだ。

親父の会・地域のお祭り・自治会活動。
それは関係なく生活している人ばかりのはずである。
私も以前はそうだった。
なくても別に不自由はなく、生きてはいけるものだった。
ぜひものではない。
しかし、若い親父たちと出会い、「やろう会」を立ち上げた頃、
祭りに参加して子どもたちと共に太鼓を押して練り歩いた頃、
自治会の餅つき大会・ハイキングを行い、忘年会に参加していた頃、
その頃は、確かに何かを成し遂げているという実感があったと今は思う。

それは何故なのだろうと考えてみた。
するとそこには地域の人たちの笑顔と語らいとがあったような気がする。
酒を飲みながら、様々な人たちとの新たな出会いがあった。
そして、何よりも「ありがとう」という感謝の言葉がそこにはあった。
そして、遣り甲斐を感じて働くとき、
私自身の居場所がそこにはあったのだ。

地域活動にかかわるとき、私には居場所が与えられた。
その居場所作りが、この活動だったのだ。
かかわりをもたないようになってみて、
その価値の大きさに気付くことができた。

確かにぜひものではないが、
この活動は私にとっては大きな生き甲斐の一つだったのだ。