山賊会のメンバーが、無事にカナダから帰ってきた。
昨夜我が家に報告の電話があった。
いろいろとアクシデントがあったようだが、
新鮮な驚きと感動に満ちた山旅だったようだ。

「行ってみねと、分かんねね」と神林村のNさんの言葉。
彼は、スイス・ニュージーランドと山旅をした経験がある。
本当にそうだと私も思った。
「山は、山に登った人しか分からない」
人は、体験により成長するのである。

もう18年前になるだろうか。
この山の会は、私が職場で作った会だった。
土曜日の午後山行から始まり、
村上周辺の低山を歩いた。
初めての夏合宿は越後駒ケ岳だった。

みんな山登りは、素人だった。
そんな未経験者に、
一緒に山に登りながら山の楽しさを伝授してきた。
「体験を通して人は変わる。」
まさにこの言葉のように、メンバーは登山にのめり込んでいった。

私は、転勤し新潟市に帰ってきた。
事務局は、それ以来村上住人のY夫妻が担当している。
10周年にはスイスアルプスの旅だった。
そのメンバーが、この夏カナダの山旅を行ったのだ。
一人一人が自立した山人になった。
その成長が隊長としては嬉しいのだ。

メンバーの平均年齢は60歳をとうに越してしまった。
振り返ればあっという間の18年間であったような気がする。
もし、この山賊会が無かったら、
きっとこんなつながりはもたなかったであろう面々である。
「何事もやってみることだなぁ」
「よき仲間に恵まれたことに対する感謝だなぁ」

この山賊の旅は、これからも続けられる。
来年は、イタリアのアルプスへと密かに願う人もいる。
チョモランマを見るためにトレッキングをと願う人もいる。
みんなが体が動ける内に、
そんな夢もまた実現したいものである。