すごいことをやっている人もいるものだった。
私はその人の話を聴きながら、
私の中でふつふつと目覚めるものを感じていた。

ふっきらぼうな語り口、
時には自虐的な表現で笑いを取りながらも、
まっすぐ真摯に自分の仕事を語れる人だった。

上越市で自閉症の人たちの自立支援のNPOを運営しているKさんだった。
私は知らなかった。
こうしてCさんがやろうとしていることを、
実際に会費や参加費を取りながら運営している会があることを。
そして、私たちの地域でも求められていることは、
このような民間による支援団体ではないかと気づいた。

年間4000万円での運営だそうだ。
生活支援・宿泊支援・レクのためのプログラムもある。
それを数名の専従の人と、学生のボランティアで行っている。
その目的は、自閉症の人とその家族がふつうの生活ができることである。
そして、Cさんのようにその人たちが地域社会で生きるための、
持続可能なシステムとネットワークとを創ることにあった。

私はその目標と、そけを実現し、やり続けている熱意と根気と努力に敬意を表したい。

2兆円あれば、この施設は5万年運営できるのだ。
本当に政治がぜひやらねばならないことは、
障害者・老人・ワーキングプアの人たちの持続可能な未来のために、
誠実にせっかく集めた税金をばらまくことではないだろうか。

Cさん、くすぶっていた私に一つの光が見えました。