大山町であるパスタの名店プテイで、
私の誕生祝をしてもらった。
「お父さんおめでとう」
その一言が心に染みた。
いろいろとあった長男が、一番大人になってくれた。
男と男との会話とでもいうのだろうか。
親父として気張らず、繕わずに、自然体で接せられるようになった。
二男もこんな駄目親父をそれなりに認めてくれている。

「ありがとう」
それは私から、妻や子供たちへの感謝の言葉である。
「いい加減な親父」になることで、
子どもたちと近づけた気がする。
真っ向勝負はとっくにやめた。
「お前たちがやりたいように生きなさい」
私はそうやって両親から見守られてきた。
その恩を、子供たちに返せばいいのである。

あの頃、小学生だった二人の子どもが、
こうして立派になってプティの椅子に座っている。
長男は少しのゆとりの中で、
私と対等に話している。
「ああ、大人になったんだなぁ」とつくづく思った。

やはり親は、子どものサポーターでよいのではないだろうか。
蒲水先生への絵手紙に、
「何事も　為さずに五十二　これからも」と川柳を書いた。
「我執を捨てて、ただなんとなく」蒲水
この境地に到達するにはまだまだ万里も先であるが、
そんな心境を読めたこと、本当は嬉しいのだ。

子どもから、笑われ、呆れられ、それでも大好きな親父となりたい。
そんなことを考えたら、そのまんまのモデルがいた。
それが我が親父殿であった。
「あっそうか。お父ちゃんを俺が見ていたように、
子供たちも俺のことを見てくれたら幸せなのだ」
そんな気づきを得ることができた。

帰ってきたら、父が一人テレビもつけずに部屋に居た。
「なぁ、あの墓早ようしねぇと、なくなってしまうんじゃねぇか」
あの墓のことがよほど気に入ったのだろう。
だから、心配で仕方ないのである。
「そんなら、早よう石屋さんと相談して、建ててもらうけ」
私が父の年代になった時、
私の墓のことで長男や二男は心配してくれることだろうか。

「何事も　為さずに五十二　これからも」クマさん

追伸:帰りに妻に「いくつになったん」と聞かれた。
　　「52歳だこて」と言うと、「55歳かと思った」と言われた。
　　そんなものなのだ夫婦と言うものは・・・。