親が渡らなければならない橋がある。
その橋をいつかは必ず渡るのだ。

そう教えられてから、何年もたった。
確かに長男とのことでは、橋を幾つか渡ったような気がする。
中学生のころの反発は、それなりにあったからだ。
そのおかげでこの「親父たちよ」が生まれた。
私は、「親父」として悩み、どう対処したらよいのか分からなくなった。

その長男は、今や大学受験生である。
いよいよ本命の大学の受験に向けて勉強を続けている。
会話は、ごく自然にできるようになった。
彼が身構えることなく、私のことを受け入れてくれるからである。
「親父から自立する」とうのではなく、
「親父もそこに居ていい」という感覚だろうか。

今、私が渡らねばならない橋とは、次男のことだ。
彼のことは、本当に可愛がってきた。
とにかくサッカー一筋に応援をしてきた。
それでいいと私は思っていた。
しかし、私は彼に自信をつけさせてやれなかった。
もっと勉強を見てやり、教えてやればよかった。
それは、小学校の段階なのである。

勉強が分からない辛さは、私にもよく分かる。
思い通りに行かない寂しさも、それが人生だ。
達成感や充実感を感じないまま、欲求不満状態にいたら、
彼の体の中のホルモンが爆発するのは必至である。
思春期とは、わけも分からずイライラとするそんな時期なのだ。
長男のことでよく分かっていることだが、
その爆発が次男には小さいのである。

親父として、今度はそんなことを心配している。
いつか親として渡らねばならない橋を渡ると思う。
彼は、2歳の時生死の境を経験している。
あれほど泣いたことは私にはなかった。
それ以来、私にとっては「宝」なのだ。

長男は、長男であり、
次男は、次男である。
親父たちよの第二章で、未だ大事件を報告できない幸いは感謝している。
ただし、このままでは終わらないことは、
親父として肝に銘じているのである。

願わくば、長男と次男の人生に幸多からんことを・・・。である。