やったぜ。何なんだ体が震えるこの感動は。
ペナルティーキックを決められた後、
それからも日本は攻め続けた。
デンマークのトップ4のパワープレー。
その裏を本田は狙い、攻撃の手を緩めなかった。

残念ながら新潟の星である矢野は登場しなかったが。
３点目のシュートに、日本チームの素晴らしさを見た。
本田が得点を決められたのに、
彼はディフェンダーとキーパーを引きつけながら、
最期の瞬間に岡崎にゆるいパスを渡した。
「俺も入れる。お前も入れろ。」
二人はそんな会話を試合前にしていたそうだ。

ラスト２分。それでも日本はボールをキープしてシュートにつなげた。
そのしぶとさと逞しさとに、日本チームの成長を見た。
このチーム、世界水準なのだ。
そして、チャレンジャーであるから、まっすぐにゴールに向かって戦える。
そんな爽やかさと一途さがこのチームからは感じられた。

あのトルシェが「岡田監督の采配にブラボー」と語っている。
笛が鳴った瞬間。日本中が歓喜したはずだ。
我が家の声援は、大山町内にこだましただろう。
「クマさんの声で得点が入ったことがよく分かる」と、
斜め向かいの親父に言われたことがある。
ただ、ここで噛みしめる勝利の味には、
本田の言うように、ここからだという想いが混ざっていた。
「ベスト4への道は開かれた。」

あの選手一人一人の瞳の輝きから、その夢が確かに感じ取られた。
パラグアイを撃破するんだ。
「体をはって、泥臭く行きます」長谷部の言葉に、今のチームの魂を感じた。
一つになった強さ。その感動が、私の魂を震えさせたのだ。

「もっと嬉しいと思うと思いました」
この本田の言葉を忘れない。
やりきった男だから言える言葉だと思った。
世界水準の日本は、優勝への道をこの瞬間から歩きだしたのである。

この試合。この選手たち。
そして、この５時３０分は、日本のサッカーにとって新たな伝説となったはずだ。
私たちは、その伝説が生まれる瞬間に立ち会えたのだ。

これから、私も次の試合に向けて走ることにする。
連日６キロのランニングも、全ては全日本のためなのだ。
ガンバレ日本。ありがとう日本。ブラボー岡ちゃん。