さてさて、次男の中学校では体育祭だ。
彼は、毎年リレーの選抜選手で凄い走りを見せてくれた。
それが今年は足の故障のため、選手を外され、
全員リレーにも出られないとのこと。
サッカーは、県大会へ出場するが、
彼は、ベンチにも入れない。
つまり、中学三年の最後の年に、足の故障のために、夢破れたのである。
何のためにこれまで、サッカーを続けてきたのであろうか。
彼の気分は、どん底である。

さてさて、それでも気を取り直して登校している。
そこに、彼が少し大人になった証拠を感じた。
会話は、ない。
彼は、「うん」「あーん」としか言わない。
面倒なことは、「分かんない」である。
これも会話と言うなら、会話ともいえるか。
親父としての出番でありながら、言い訳を言って逃げている親父である。

さてさて、やっぱり長距離を走ることにした。
万代島一周を目指した。
入船側のタワーに自転車を置き、抑えに抑えて関屋分水を目指した。
日差しが強く、蒸し暑い日だったが、とにかくランナーが多かった。
競技場まで３５分だった。ここが４２キロのゴールとなる。
６０分間で関屋大橋の手前だった。
抑えて走ったおかげで、足の痛みはさほどではなかったが、
とにかく両太ももの内転筋が傷んでいた。
関屋浜近くで１０キロの制限時間７１分だった。
まずまず１０キロはクリアできるだろう。

さてさて、ところが１時間２８分。
マリンピアを過ぎ、舟江中の手前の信号で、ドカンと来てしまった。
突然走る気がなくなり、止まってしまったのだ。
「歩こう。歩こう。ゆっくり歩こう。」自分に言い聞かせて、
日和山の展望台まで足を引きずり歩いていた。

今回の目標は万代島一周をすることである。
それからまた、ゴールを目指して走り始めたら、
走れた自分に驚いた。
やっとトンネルにたどり着いた時は、１時間５５分かかっていた。
１５キロがこの時間ではまだまだまだまだなのだ。

大きな目標の前には、万代島一周は３分の1の通過点にしかすぎない。
これを三周できる実力が必要になる。
なんというフルマラソンの凄さであろうか。

目標があるから、人は走れるのだ。
次男よ。そんな自分なりの目標をもってくれ。
親父はいつも応援しているのだ。